Puigmal via Fontalba et retour via Núria (circulaire)

Variantes: Vous pouvez commencer l'itinéraire depuis Núria, qui fait également partie des itinéraires classiques (sur le chemin que nous allons descendre). Une autre alternative serait de le faire en suivant l'Olla de Núria (de 21 à 26km; +1700 à +2000m) et d'enchaîner jusqu'à 16 sommets. Enfin, une autre alternative serait de le faire depuis le versant cérétanien, en passant par la station de ski de l'Er (itinéraire idéal pour l'hiver en raquettes/crampons). Si vous voulez plus de dénivelé, vous pouvez partir de Queralbs (+1800m).

Nous accédons à la souche Fontalba en passant par la route de Queralbs. Une fois dans cette commune, vous emprunterez la piste qui monte à Fontalba. Les premiers mètres sont goudronnés mais cela deviendra bientôt un long chemin de terre qui monte doucement jusqu'à 2 000 mètres. De là, Puigmal semble très proche, mais il reste encore une bonne montée à faire! La piste est généralement adaptée aux voitures particulières.

Nous quittons le parking de Fontalba et vous serez sûrement émerveillés par l'environnement montagnard que vous trouverez: le coma et le Dou de Fontalba, une source d'eau qui naît à mi-hauteur et qui donne son nom à la vallée. En haut, le Puigmal et à gauche, la crête que nous suivrons: la Sierra del Borrut avec les deux antécimens avant le Puigmal: la Cumbre de la Dou (2 457 m) et la Cumbre del Borrut (2 670 m).

Juste avant de commencer, vous verrez deux chemins: celui qui part à droite va à la fontaine Fontalba, où nous reviendrons. C'est le chemin qui va à Núria (GR-11.8). Ainsi, celui qu'il faut emprunter est celui qui continue vers la gauche, en longeant une ancienne piste forestière et en continuant vers le sommet.

Vous affronterez la première partie de l'ascension (qui en fait sera pratiquement la plus dure de la journée) jusqu'au sommet du Dou. Le chemin passe d'une piste forestière à un sentier et part à la recherche du sommet. Plus haut, il traverse la pente sinueuse pour remonter les pentes de la Solaneta de Fontalba jusqu'au sommet de La Dou.

Vous aurez déjà atteint le premier seuil avant le Puigmal. Vous allez maintenant descendre quelques mètres jusqu'au Coll del Borrut (2 442 m) et commencer l'ascension vers la Cumbre del Borrut (2 670 m), en passant par la chaîne de montagnes du même nom. La route à tout moment est bien foulée et large, il n'y a donc pas de place pour la perte.

Vous ferez face à la montée vers le sommet du Borrut et, à partir de ce point, vous verrez ce qui vous sépare du sommet du Puigmal (en fait, si vous regardez bien, vous verrez la petite croix en haut à gauche). Il ne vous restera plus qu'une ascension d'un passage rocheux à forte pente. Le chemin serpente pour lisser la montée et la rendre plus supportable. Dans tous les cas, le chemin se fait sans remords: il y a environ 150 mètres de dénivelé jusqu'à atteindre la large plaine avant le sommet. Une fois dans cet avion, vous n'aurez plus qu'à vous approcher de la croix du Puigmal et gravir les derniers mètres jusqu'au sommet, le plus haut du Ripollès.

La vue depuis Puigmal est large sur les quatre côtés: la Cerdagne domine le versant nord, avec les sommets de Peric, Carlit et Puigpedrós. Vous verrez également parfaitement les sommets arrondis de Tosa de Alp et Puigllançada, avec Pedraforca et Cadí en arrière - plan. Au loin, par temps clair, vous pouvez voir les sommets du Berguedà, Montserrat et Montseny. Et vers le secteur du Ripollès, on aperçoit pratiquement toute la région: de Taga à Bastiments.

Vous ferez la descente du Puigmal en direction de Núria en passant par la Coma del Embut. Le premier tronçon de descente se fait par un sentier à forte pente. À ce stade, vous devez être vigilant pour ne pas glisser. Cette section apparaît sur la carte ICC comme "la Terre Rouge", précisément en référence à la couleur rougeâtre de la pierre de cet éboulis.

Une fois cette pente surmontée, le chemin traversera le torrent naissant de Coma del Embut, au point connu sous le nom de Fontalta. Maintenant, nous descendons les sentiers battus moins à droite vers le nord-est par les Lis de la Coma del Embut.

Plus bas, le chemin traverse à nouveau le ruisseau Coma del Embut, maintenant avec un peu plus de débit et vous tournerez vers l'est, en descendant vers Núria. Devant vous, vous verrez déjà la partie supérieure des pistes de ski de Núria.

Vous traverserez une petite cascade où vous pourrez trouver quelqu'un qui en profite pour se rafraîchir les pieds. Ensuite, vous verrez le Forat de l'Embut, où le torrent d'eau s'infiltre à travers la roche.

Maintenant, vous continuerez le long de son cours en direction de l'est jusqu'à ce que vous atteigniez un large pré, connu sous le nom de Pla del Ortigar, à la place du Collet Verd. Vous le traverserez et, de l'autre côté, vous verrez le Sanctuaire de Núria. Vous descendrez jusqu'à entrer dans la petite forêt de pins noirs que vous traverserez jusqu'au Sanctuaire de Núria. Avant, nous aurons croisé le chemin des Coves.

Le Sanctuaire de Núria est l'un des centres de loisirs névralgiques des Pyrénées catalanes. Combien d'enfants auront découvert la montagne à cet endroit? Si vous partez en haute saison, en été, vous trouverez beaucoup de monde profitant de la journée. De là, vous continuerez votre itinéraire vers Fontalba par le GR-11.8.

Le chemin monte doucement en laissant l'étang sur votre gauche jusqu'au Coll de la Creu d'en Riba (où il y a bien une croix) et un carrefour: celui qui monte de Queralbs, celui qui va à l' Agulla de l'Estany (le point de vue Núria ou Cruz de Riba) et celui que vous allez emprunter, celui qui se dirige vers Fontalba, balisé avec les marques GR 11.8 et aussi les marques jaunes du réseau de sentiers Itineránnia. Vous trouverez également quelques marques jaunes sous la forme de deux cercles ouverts dont je ne sais pas à quel itinéraire ils s'inscrivent (ce sont probablement des panneaux pour la route du bétail).

Maintenant, vous devrez affronter une section de montée de 100 à 120 mètres en zigzag tandis que la vue panoramique sur le Sanctuaire et la vallée de Núria devient de plus en plus belle. Au bout de ces boucles, à la virgule des Perdius, vous laisserez sur votre droite la déviation du chemin des Coves et continuerez à aplatir en direction du sud jusqu'au pied du Salt dels Frares. Vous monterez encore quelques mètres et traverserez la Coma de Gombrèn. A cet endroit, vous croiserez un panneau d'avertissement du risque d'avalanches en cas de passage en hiver.

Vous continuerez à aplatir en direction du sud et le fond de la vallée de Núria et Queralbs sera vu de plus en plus hautain et spectaculaire, avec la crémaillère tout en bas. De l'autre côté de la vallée, pratiquement à la même hauteur, vous verrez l'Albergue del Pic de l'Àliga, sur Núria.

Le dernier tronçon pour revenir à la voiture traversera la large Cometa de Fontalba, ce qui vous prendra une demi-heure. Vous apercevrez clairement la colline avec le parking de l'autre côté de la vallée, mais vous devrez d'abord longer la foranca en direction de l'ouest jusqu'au Torrent del Puigmal et à la source du Dou de Fontalba (qui doit son nom au couleur claire de l'eau qui en sort). Enfin, à partir de ce point, vous n'aurez qu'à continuer le long du chemin entre les larges prairies jusqu'au col de Fontalba et vous terminerez ainsi l'itinéraire de cet itinéraire circulaire essentiel et fortement recommandé à travers les Pyrénées orientales.

Auteur images et texte: Sergi Boixadeu