Roca Corbatera (Montsant) de Sant Joan del Codolar (circulaire)

Variantes: L'option la plus confortable pour faire ce pic est par le GR-7.3. Le même chemin pourrait également être suivi en sens inverse, le chenal montant plus à droite et le chenal descendant plus doucement. En dehors du sentier GR, nous pourrions passer par le sentier Cueva de la Mola (qui remonte le versant oriental jusqu'à atteindre le Canal del Batllet), ou du sud le long du Canal del Móra.

De Tarragone, nous prendrons l'A-7, direction Sud jusqu'à la sortie nº1138 vers Mont-roig. Nous continuerons sur la T-323 jusqu'au rond-point sud de Mont-roig del Camp et, de là, nous continuerons tout droit en direction de Falset et Colldejou. 9 km plus loin, nous arrivons à Colldejou et nous nous garons à l'entrée de la ville.

Nous partons de l'ermitage de San Juan del Codolar, où vit encore un ermite. On peut faire le tour de l'ermitage par derrière ou remonter par le côté du parking jusqu'à la sortie Grau dels Tres Esglaons.

Si vous choisissez de contourner l'ermitage par derrière, vous arriverez à un panneau où nous prenons le chemin à gauche, qui indique Roca Corbatera et Grau dels Tres Esglaons. Ce panneau indique la difficulté de l'itinéraire comme moyen, mais sur les cartes du parc, vous verrez qu'il monte à une difficulté élevée. Certes, elle doit être classée en difficulté élevée, notamment à cause de quelques marches verticales plus proches d'une via ferrata que d'une randonnée pédestre habituelle (et sans bouée de sauvetage pour être sûr), donc si vous n'aimez pas les marches verticales, c'est il vaut mieux faire la montée et la descente par le chemin du Montsant ou le niveau du Tomaset (sur le chemin que nous avons descendu), qui ne présentent pas de difficulté particulière. Nous vous déconseillons de monter les Trois Marches avec des enfants ou des animaux domestiques, ni les jours de pluie.

Juste derrière l'ermitage de San Juan del Codolar, nous prendrons un chemin qui commence à monter sans relâche dans une direction nord/nord-est vers les falaises de Montsant. La montée est assez raide puisqu'en moins d'1 kilomètre on va gagner environ 300 mètres de dénivelé avec une pente moyenne de 43%. Ce n'est pas la peine d'être distrait!

À certains endroits du chemin, nous trouverons de gros blocs de pierre de conglomérat qui se sont détachés des murs de Montsant et qui nous obligeront à nous aider de nos mains pour gravir ces marches. En fait, tout le chemin est plein de rochers, dans le style de Montserrat, et ces rochers conglomérats sont bons à escalader, car ils ont de bonnes proies à attraper.

Les points les plus compliqués de l'ascension sont les Tres Escalons qui donnent son nom à ce chemin. La première des trois marches se trouve après environ un quart d'heure de montée. Il se compose de six agrafes encastrées dans un canal de pierre qui dépasse d'un mur d'environ 7 mètres de haut. Ce n'est pas une étape excessivement difficile bien que la première griffe soit à une certaine hauteur. Gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de ligne de vie sur aucune des trois marches, donc une chute pourrait être dangereuse en raison de la hauteur.

Après cette première étape, en moins de 10 minutes nous atteignons la deuxième section d'agrafes qui surmonte une autre paroi rocheuse en quinconce. Dans ce cas, nous trouvons 5 agrafes et ici la difficulté supplémentaire est qu'à un moment donné, nous devrons nous appuyer avec nos pieds sur le rocher.

Passé cet éperon, nous montons encore 10 minutes jusqu'à la troisième et dernière marche du parcours, la plus difficile car elle remonte un chenal encaissé en deux tronçons et comporte des taquets bien séparés. Ici les agrafes sont en forme de T et il va falloir tendre les bras, puisqu'il n'y a pas non plus de câble de vie. L'écart total à franchir est d'environ 20 mètres. Les personnes de petite taille peuvent avoir plus de mal à dépasser cette note.

Une fois escaladé, nous déboucherons à un confluent de chemins. Nous aurons dépassé les rochers de Sant Joan et nous nous retrouverons au sommet de la Sierra Mayor del Montsant. Nous éviterons le chemin qui s'aplatit des deux côtés au-dessus de la falaise et nous suivrons le chemin que nous trouverons devant nous et qui monte, plus doucement, entre des buissons et un arbre isolé. En 10-15 minutes environ, nous atteignons le sommet de Roca Corbatera, par l'un des nombreux sentiers qui atteignent le sommet.

De là, on profite d' une vue panoramique exceptionnelle. Si vous avez la chance de profiter d'une journée claire et sans nuages, vous pourrez voir l'ensemble des Pyrénées, de Monte Perdido à Puigmal sur la mer de brouillard du Pla de Lleida. Plus près, vous pourrez également apercevoir les monts de Prades, la meule de Colldejou ou encore la Mussara.

Pour finir de profiter de la vue sur la ville d'Albarca, nous nous dirigeons un instant vers l'est jusqu'à la falaise en face de la Punta de la Sierra Major. De ce point, nous obtenons une vue plus verticale de la vallée entre Cornudella de Montsant et Albarca.

Nous défaisons le chemin jusqu'au pied de la Roca Corbatera et maintenant nous continuerons à aplatir à travers la Sierra Mayor, en direction ouest/sud-ouest, le long du chemin le plus fréquenté indiqué par des marques jaunes. Après environ 15 minutes de descente douce, nous ignorerons un chemin à gauche qui nous conduirait vers Cova del Meloner et Grau del Tomaset. Nous pourrions passer par là si nous voulons raccourcir le chemin du retour.

Nous continuerons sur le chemin qui traverse la Sierra Mayor. Quelques minutes plus tard, nous ignorons à nouveau un autre carrefour et continuons tout droit en passant devant une sculpture en fer du Christ en croix avec des indications géographiques de la région. 5 minutes plus tard nous atteignons le confluent avec le GR-174.1. De ce point, nous pouvons tourner à gauche et descendre vers la Cueva Santa et le Grao del Tomaset ou continuer une autre section à travers la Sierra Mayor dans laquelle nous continuons pendant une demi-heure de plus en montant jusqu'à ce que nous atteignions une colline avec un chêne vert solitaire sur le que nous prenions des vues de tout le chemin parcouru et de l'ensemble de la Sierra Mayor des deux côtés. De ce point, juste au-dessus du Cingle del Fuster, on peut également voir le noyau de la Morera de Montsant et la Roca del Xollat.

Au retour, nous revenons sur nos pas le long du GR-174.1 mais pour ne pas emprunter le même chemin, vous pouvez choisir de suivre un sentier qui longe entièrement la crête pendant environ 10-15 minutes. Nous redescendrons sur les sentiers battus où nous étions partis et maintenant nous continuerons quelques mètres sur notre droite (direction Sud-Ouest) pour retrouver le confluent du GR, en prenant cette fois le chemin vers le à gauche et en descendant vers la Sainte Cova. Nous passerons par une grotte et arriverons à un confluent de chemins juste avant de commencer le Grao del Tomaset ou Camino del Montsant (poteau indicateur).

Nous allons maintenant continuer sur ce chemin qui descend de la Sierra Mayor del Monsant en direction de Cornudella de Montsant. Contrairement à la montée, ce chemin ne présente aucune difficulté au-delà de la forte pente. Nous passons sous les spectaculaires falaises de Montsant et descendons à travers un terrain fortement érodé par des pluies torrentielles.

Après environ 25 minutes de descente, juste avant d'entrer dans la pinède d'Alep, nous prendrons un chemin à gauche pour revenir à Sant Joan del Codolar en 10-15 minutes environ. Ainsi, nous aurons complété cet itinéraire circulaire à travers les spectaculaires falaises de Montsant et Roca Corbatera.

Images et texte de l'auteur: Sergi Boixader