Un voyage dans l'univers des calçots

Valls, capitale des calçots et du "fait casteller"

Valls, capitale de la région de Tarragone de l'Alt Camp, est le lieu d'origine des calçots. Les experts disent que cette région et sa zone géographique d'influence sont celles où ils ont le meilleur goût. Cela doit être vrai car depuis 1995 la production de calçots de l'Alt Camp, ainsi que du Baix Camp, Tarragonès et Baix Penedès, possède sa propre appellation de qualité. Pour bénéficier de cette appellation, les calçots doivent mesurer entre 15 et 25 centimètres de long et avoir un diamètre compris entre 1,7 et 2,5 centimètres.

Cette route gastronomique a son épicentre à Valls, où le dernier dimanche de janvier commence la saison du calçot avec la « Grande Fête de la Calçotada », célébrée depuis 1982.

Valls est une ville qui concentre la moitié de la population de l'Alt Camp et qui conserve en très bon état une grande partie de son important passé médiéval. De cette époque se trouvent les couvents de San Francisco (aujourd'hui hôpital), des Capucins (actuellement Casa de la Caridad) et de Carmen. Vous pourrez également visiter des monuments d'époques ultérieures, comme l'église archipresbytérale de San Juan, de style gothique avec une façade Renaissance, ou la chapelle Roser. Cette dernière présente à l'intérieur d'importants panneaux de céramique vernissée du XVIIe siècle. De plus, vous ne pouvez pas manquer les places à arcades du blé et de l'huile.

Valls est considérée comme le lieu d'origine des calçots car, selon la légende, à la fin du XIVe siècle, un agriculteur de cette ville (Chat de Benaiges) fut le premier à commencer à les cuire sur la braise d'un feu et qui inventa un romesco. sauce très semblable à celle de nos jours (à Valls la salvitxada ).

Au cours des premières années du XXe siècle et progressivement, les calçots sont devenus l'aliment habituel de nombreuses familles en vacances, mais c'est surtout à partir des années 1960 que leur consommation a commencé à devenir populaire. C'est grâce à l'action de nombreux restaurateurs qui ont vu dans la calçotada un commerce très succulent.

Le coup de grâce a été donné par les agences de voyages en incluant la calçotada dans les itinéraires touristiques de la région. Ainsi, un plat plutôt humble est devenu partie intégrante de la tradition la plus vivante de Catalogne et s'est répandu dans d'autres régions du pays, où les calçots sont également produits et consommés.

Le dimanche dernier de janvier est célébrée la « Grande Fête de la Calçotada », une journée festive gastronomique qui sert à inaugurer la saison et, ce faisant, à promouvoir les calçots. Le festival présente un programme très complet de concours et de dégustations populaires qui attire de plus en plus de personnes intéressées à déguster une calçotada dans le style le plus traditionnel.

Outre les calçots, Valls est connue pour être le berceau et le point de référence des colles castelleres dans tout le pays. La ville en compte deux, la Colla Vella de los Xiquets de Valls (documentée dès le XIVe siècle) et la Colla Jove de los Xiquets de Valls, fondée en 1971.

Visite à Alcover

Depuis Valls et sept kilomètres par l'autoroute C-37, nous pouvons approcher la commune de l' Alcover, située sur les rives de la rivière Glorieta. Dans cette vieille ville fortifiée, nous pouvons visiter la vieille église ou église de la Purísima Sangre, de style roman et populairement connue sous le nom de « la mosquée ».

Montblanc, entre les murs

Si vous revenez à Valls et que vous aimez visiter la ville de Montblanc (Conca de Barberà), vous pouvez emprunter la route N-240, qui vous permettra de traverser d'abord les villes de Masmolets et Fontscaldes (ajoutées à Valls ). Il s'agit de deux villages très anciens, en effet, près de Fontscaldes, des fouilles ont été effectuées qui ont permis de trouver l'un des meilleurs ensembles de céramiques ibériques peintes de Catalogne.

Enfin, vous arriverez à Montblanc, la capitale de la région de Conca de Barberà, une ville merveilleuse qui était le centre d'un duché médiéval avec une vieille ville déclarée site historique et artistique en 1948.

Montblanc possède un mur de plus de 1 500 mètres qui en fait le plus grand ouvrage militaire de la Catalogne médiévale. Par curiosité, nous aimerions mentionner que, selon la légende, le combat entre Saint Georges et le dragon a eu lieu juste devant ces murs.

En plus des murs, à Montblanc, vous devriez visiter l'église de San Francisco, du XIIIe siècle, de style gothique catalan, le pont roman et l'église de Santa María la Mayor, du XIVe siècle.

Visite à Nulles, Bràfim, Montferri et Salomón

Si vous souhaitez encore prolonger un peu l'itinéraire, depuis Valls, nous vous recommandons de visiter trois petites villes de l'Alt Camp et une de Tarragonès, donc en quittant Valls vous devrez prendre l'autoroute TV-235 et vous arriverez à Nulles, une petite ville où vous pourrez visiter la coopérative agricole de San Isidro, de style moderniste noucentiste, et déguster un bon vin ou un cava de la région.

En quittant Nulles, vous pouvez tourner à gauche pour vous rendre à Bràfim, une petite commune qui s'étend à droite du Gaià, et où vous trouverez quelques endroits bucoliques à côté du sanctuaire de la Vierge de Lorette. Quittez Bràfim en empruntant la route de Santes Creus et vous pourrez faire une halte dans la ville de Montferri, une ville où, en plus de l'architecture médiévale, se trouve le sanctuaire moderniste de la Vierge de Montserrat.

Enfin, rendez-vous à Salomó (région de Tarragonès), où vous pourrez visiter l'église de Santa María de Salomó, bien connue partout puisque chaque 3 mai, on y célèbre le Bal del Sant Crist, représentation très populaire d'une légende médiévale dans laquelle le L'invention de la Sainte Croix est racontée.

Comment arriver?

Pour arriver à Valls depuis Barcelone, nous vous recommandons les options suivantes:

• En autocar: la compagnie Hispano-Igualadina effectue le trajet à différentes heures quotidiennes.
  Tél. 93 804 44 51
• en train: RENFE couvre le trajet mais n'a pas beaucoup d'offre.
  www.renfe.es
• En voiture: De Barcelone, vous pouvez prendre l'autoroute AP-7 en direction de Tarragone jusqu'à la jonction avec l'AP-2; ensuite, vous pouvez continuer sur cette voie jusqu'à la sortie 11 de Vilarodona/ Valls.