Sur une route à travers les châteaux médiévaux de la rivière Gaià

Une visite des châteaux de la rivière Gaià

La Gaià est l'une des rivières qui traversent les terres de Tarragone, plus précisément elle traverse les régions de l'Alt Camp, de la Conca de Barberà et de Tarragone.

Au Moyen Âge -Xe et XIe siècles- elle jouait un rôle très stratégique, puisqu'elle constituait une frontière naturelle entre le comté de Barcelone et Al-Andalus. C'est pour cette raison que, tout au long de son parcours, furent construits près d'une cinquantaine de châteaux et quelques tours de guet qui servirent de frein à l'invasion musulmane vers le nord.

Malheureusement, compte tenu des dures conditions de vie du Moyen Âge, la plupart de ces fortifications ont été abandonnées par leurs propriétaires jusqu'à aujourd'hui. Cependant, certains ont conservé un bon état de conservation, ont été transformés en espaces de loisirs et peuvent être visités.

Autour de ces châteaux sont nées des villes comme Altafulla, Tamarit, Aiuguamurcia ou Santa Perpetua de Gaià, des villes qui cachent dans leurs rues l'histoire vivante du passé de notre pays et que nous visiterons également.

La route

Cet itinéraire à travers les châteaux de la rivière Gaià, en plus d'un voyage à travers la géographie de Tarragone, est avant tout un itinéraire qui vous emmènera dans une autre époque. Nous faisons référence à l'époque des luttes territoriales, des seigneurs féodaux et des chevaliers. Comme eux, et si vous le souhaitez, vous pourrez visiter certains châteaux à cheval, mais si vous n'êtes pas si rêveur, vous pourrez également le faire en voiture ou en vélo.

Nous vous proposons une sélection de châteaux et de tours que vous pourrez découvrir en suivant le cours naturel de la rivière depuis sa source, près de la ville de Santa Coloma de Queralt, dans la région de Conca de Barberà, en passant par le monastère de Santes Creus et jusqu'à son embouchure près d'Altafulla, une ville côtière au nord de la ville de Tarragone.

Le point de départ de la route des châteaux serait la ville de Santa Coloma de Queralt, située au nord de la province de Tarragone, tout près de la source de la rivière Gaià. Cette ville, qui conserve une partie de sa muraille médiévale, trouve son origine dans l'existence du château de Queralt, situé dans la région d'Anoia. Le château, originaire du Xe siècle, a été détruit par Almanzor, mais vous pouvez voir les restes des reconstructions réalisées au cours des siècles suivants.
Bien qu'il s'agisse d'une œuvre de la Renaissance, cela vaut la peine lorsque vous passerez par Santa Coloma de Queralt, vous visiterez le château des comtes de Queralt, car il conserve la tour d'Homenaje, du XIe siècle. Actuellement, le château est un espace d'activités culturelles et abrite, entre autres, la bibliothèque municipale.

Si vous continuez à descendre, vous trouverez les ruines du château des Pontils, connu sous le nom de « el Castellet ». Vous arriverez ensuite à Santa Perpètua de Gaià, un village actuellement presque inhabité et qui conserve une tour du Xe siècle de 15 mètres de haut, située sur une falaise offrant des vues impressionnantes.

Un peu plus bas, il ne faut pas manquer une visite aux châteaux de Saburella et Selmella. La première, construite après la Reconquista (c'est pourquoi elle a été construite sur la rive gauche de la rivière Gaià), est située sur une colline et est assez bien conservée, notamment deux des tours semi-circulaires et une partie de la muraille. Quant au château de Selmella, il conserve quelques murs, une partie du mur et la base de la tour. En 1988, il a été déclaré Bien d'Intérêt Culturel.

Sur la rive droite de la rivière Gaià et un peu en contrebas de la ville de Querol, vous trouverez les châteaux de Querol, Pinyana et Montagut. On considère qu'ils présentent certaines similitudes, étant donné qu'ils appartiennent à la même époque. Le château de Querol a été déclaré bien d'intérêt national en 1985. Du château de Pinyana, devenu propriété du monastère de Santes Creus, il ne reste qu'une partie de son donjon et de sa muraille. Quant au château de Montagut, vous n'en retrouverez aujourd'hui que quelques vestiges.

Sur cette même rive du Gaià, et si vous continuez le cours de la rivière vers la mer, vous arriverez à Santes Creus, où vous pourrez visiter son monastère cistercien, fondé en 1160. Un peu plus bas vous arriverez à Aiguamurcia, une petite ville qui trouve ses origines, une fois de plus, dans la construction des châteaux de Selma et d'Albà.

Le château de Selma, originaire du Xe siècle, est passé par plusieurs propriétaires, jusqu'à ce qu'il soit définitivement abandonné en 1930. Actuellement, il ne conserve qu'une partie du contour fortifié et de l'église de San Cristobal. Le château d'Albà était la propriété de l'évêché et il ne reste qu'une tour et quelques ruines.

À Rodonyà, petite ville d'un demi-millier d'habitants, vous pourrez visiter son château, dont les murs de défense sont conservés. Il appartient actuellement à la mairie et est en cours de restauration.

Au sud de la ville de Montferri, se trouve le château de Rocamora, qui est actuellement un restaurant. Non loin de là, vous pourrez visiter la Tour Montferri, de la fin du XIe siècle. Son état de conservation vous permet de l'escalader à pied, ce qui vous permettra de profiter de vues impressionnantes. S'il fait beau, vous pouvez voir la mer.

En vous rapprochant de plus en plus de la côte, vous atteindrez le château d'El Catllar, situé dans la ville du même nom, qui fut habitée jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Cela lui a permis d'être conservé dans un meilleur état que d'autres et vous pourrez visiter deux tours de 14 mètres reliées par un mur et quelques pièces à l'intérieur, auxquelles vous atteindrez après avoir traversé le pont qui enjambe les anciennes douves.

Enfin, vous atteindrez les deux dernières destinations de cet itinéraire, le château de Tamarit et le château d'Altafulla. Le château de Tamarit, du XIIe siècle, est de style roman et a été construit à l'embouchure de la rivière Gaià, peut-être pour empêcher les attaques de pirates. Elle est dans un très bon état de conservation, tout comme son église et son donjon, situés à l'extérieur de l'enceinte. Cela a été possible grâce aux différentes rénovations effectuées par ses derniers propriétaires. Actuellement, ils utilisent le château pour des célébrations de mariage.

Quant au château d'Altafulla, il s'agit en réalité d'un château-palais du début du millénaire qui conserve un très bon état de conservation, même s'il faut dire qu'il ne s'agit pas de l'original, mais d'une version du XVIIe siècle. Il est situé dans le centre historique de la ville côtière du même nom, qui a également conservé l'authentique esprit médiéval dans ses rues et ses places. À tel point que tout Altafulla a été déclaré site historique et artistique.

Comment arriver?

Si votre point de départ est Barcelone, la meilleure option est de vous rendre à Sta Paloma de Queralt et de commencer l'itinéraire à partir de là. Vous devez prendre l'A-2 en direction d'Igualada puis la déviation C-241. Et de là, vous pouvez prendre le T-201 en direction de Pontils, le C-37 pour rejoindre Santes Creus et le T-202 pour continuer vers Tamarit et Altafulla.

Si vous souhaitez partir de la côte vers l'intérieur des terres, vous pouvez prendre l'AP-7 en direction de Tarragone et avant d'arriver vous trouverez le détour par Torredembarra et Altafulla.