Balaguer

Balaguer est la capitale de la région de La Noguera, qui est elle-même la plus grande région de tout le territoire catalan.

L'histoire de Balaguer remonte à l'arrivée des Arabes dans la péninsule Ibérique. Au XIe siècle, sous domination andalouse, elle devint l'une des principales villes de la région, puis une ville historique du comté d'Urgell. Son riche patrimoine historique et ses monuments sont dus à sa situation géographique privilégiée : porte d'entrée des Pré-Pyrénées, Balaguer surplombe le Segre. Par ailleurs, l'exploitation de ses terres fertiles et la construction d'infrastructures essentielles, comme des canaux d'irrigation et des routes, ont joué un rôle fondamental dans son développement.

De son histoire subsistent de nombreux vestiges qui nous permettent de comprendre le passé de la ville de Balaguer. Parmi eux, l' église Santa Maria se distingue, devenue le symbole de Balaguer, dominant la ville du haut de son point culminant et classée Monument Historique et Artistique. On trouve également le Pla d' Almatà, vaste étendue de terre où s'installèrent les premiers Arabes dans la région. Aujourd'hui, en tant que site archéologique, il révèle son plan urbain et la vie quotidienne de ses habitants. Ce site a été déclaré Bien Culturel d'Intérêt National en 2006. Près du Pla d' Almatà se dresse l'actuel Sanctuaire de Sant Crist, ancienne mosquée principale transformée en église romane Santa Maria de Almatà. Ce complexe architectural comprend l'église, le couvent des Clarisses, le presbytère, une maison d'hôtes et un restaurant. Juste en face de ce complexe architectural se trouvent les vestiges du Castell Formós ou Palacio de la Suda, qui était non seulement un lieu de défense, mais aussi une résidence majestueuse.

Le centre historique actuel s'est développé à partir du IXe siècle, avec des agrandissements successifs reflétés dans les remparts qui l'entourent. Ainsi , la Plaça Mercadal, considérée comme la plus grande place médiévale à arcades de Catalogne, a vu le jour à partir du XIVe siècle. À proximité de cette place, on peut également découvrir d'autres placettes et l'ancien lavoir public, connu sous le nom de « La Reguereta ». De l'autre côté de la Plaça Mercadal se trouvait l' ancien quartier juif, où se situe aujourd'hui le Museu de la Noguera, l'un des plus importants musées d'art islamique de Catalogne. À noter également, sur l'autre rive du Segre, le complexe monumental de Sant Domènec, qui comprend l'église, le cloître et les anciens logements des moines, aujourd'hui transformés en maison de retraite.

LIEUX D'INTÉRÊT

Musée Noguera

Le musée de Noguera a été fondé en 1983 avec pour mission de gérer le patrimoine archéologique de la ville et de développer des liens de recherche et de diffusion avec la région environnante. Il est reconnu comme une ressource majeure pour la compréhension du patrimoine andalou et féodal de la région de Noguera, et se distingue en Catalogne par la quantité et la qualité de ses vestiges historiques. Au rez-de-chaussée, le bâtiment abrite un office de tourisme municipal, des expositions temporaires, une bibliothèque et des bureaux. Au premier étage, quatre salles sont consacrées à différentes périodes historiques, de la Haute Marche d'al-Andalus au comté d'Urgell aux XIVe et XVe siècles.

Centre d'interprétation de l'or de Segre

Église Sainte-Marie

Basilique du Saint-Christ de Balaguer

La basilique Sant Crist de Balaguer, située à Balaguer, dans la province de Lleida, est un remarquable exemple d'architecture romane catalane. Construite aux XIe et XIIe siècles, elle se distingue par son imposante structure à trois nefs et un transept qui s'achève par une abside semi-circulaire. Son clocher carré, percé de deux fenêtres, est un symbole caractéristique de l'époque. L'intérieur de la basilique est captivant, avec ses colonnes massives, ses arcs en plein cintre et une atmosphère de solidité et de sérénité qui capture l'essence même de l'art roman médiéval.

Parc archéologique du Pla de Almatà

Le Pla de Almatà à Balaguer est un site archéologique andalou majeur de Catalogne, datant du VIIIe au XVe siècle. Il est réputé pour ses remparts bien conservés et les vestiges de la médina, une ville planifiée comprenant une mosquée, un marché et des habitations. Aujourd'hui, le Parc archéologique présente des maisons et des rues transformées en musées, révélant une vie urbaine organisée avec des zones résidentielles, industrielles et religieuses, ainsi qu'un important cimetière et une riche collection d' objets du quotidien au Musée Noguera.

Cloître de Sant Domènec

Le couvent Sant Domènec de Balaguer, fondé en 1314 selon le testament d'Ermengol X, est un exemple remarquable d'architecture gothique catalane. Classé Bien Culturel d'Intérêt National en 1966, il a subi plusieurs reconstructions après avoir été endommagé durant la guerre de Succession d'Espagne et d'autres conflits. L'église présente une façade Renaissance, ajoutée en 1716 pour remplacer la façade gothique d'origine disparue, et se distingue par ses fenêtres gothiques, ses nervures de voûte finement ouvragées et une clé de voûte proéminente dans l'abside.

Murs

Les remparts de Balaguer témoignent de trois phases de construction distinctes. Le Pla d'Almatà conserve les murs originaux du VIIIe siècle, construits en blocs de pierre et en pisé. Le mur du IXe siècle encerclait le centre historique grâce à de grands blocs de pierre disposés longitudinalement et transversalement. La reconstruction du XIVe siècle a agrandi et fortifié les défenses avec de la maçonnerie et du mortier de chaux, notamment la Porte de Glace et la Porte d'Albesa, toujours visibles aujourd'hui. Les visiteurs peuvent explorer ce site historique depuis la Carrer de la Botera jusqu'à la Porte de Glace, en passant par la Carrer de la Muralla ou la Carrer de la Cruz, et découvrir également d'autres sections près du Castell Formós et dans le quartier de Firal, à proximité du cimetière.

Château de Formós

Le château de Balaguer, connu sous le nom de Castell Formós depuis la fin du Moyen Âge, possède des fondations documentées remontant à 897 apr. J.-C., selon Ibn Hayyan. Au milieu du XIe siècle, un palais y fut ajouté, orné de délicates arabesques en plâtre polychrome représentant des motifs végétaux, géométriques et épigraphiques tirés du Coran. On sait peu de choses de son agencement intérieur, si ce n'est qu'il comprenait une petite alcôve et une galerie à arcades polylobées donnant sur le Segre. Après la conquête du XIIe siècle, les comtes d'Urgell occupèrent le palais jusqu'au XIVe siècle, période durant laquelle des rénovations furent entreprises, notamment la création de jardins irrigués par des canaux en céramique mauresque de Manises-Paterna. L'édifice fut dévasté en 1413 lors de la guerre entre Jacques II d'Urgell et Ferdinand Ier d'Antequera.

Église de la Franche

Le monastère de Santa Maria de les Franqueses, fondé en 1186 par Dolça de Foix, comtesse d'Urgell, est un exemple remarquable d'architecture cistercienne. Son plan en croix latine est notamment connu pour ses voûtes en berceau et en ogive. Bien que seule l'église soit restée intacte, des vestiges du cloître et d'autres espaces, comme la cave à vin, sont encore visibles. Des fouilles récentes ont mis au jour des parties du cloître et d'éventuelles pièces attenantes, telles que la salle capitulaire et le presbytère. L'édifice possède trois entrées et une rosace double splendide orne la façade nord, ornée de cinq anneaux et d'un larmier à l'intérieur comme à l'extérieur.