De ruta per les capitals del xató

Història de la Ruta del xató

Des del 1997 les poblacions de la històrica vegueria del Penedès celebren la Ruta del Xató, que té per objectiu popularitzar aquest plat que s'acostuma a consumir de novembre a abril, i conèixer les diferents variants de la recepta original del xató.

La Ruta del Xató és un itinerari gastronòmic que vincula cinc municipis a l'entorn d'aquest plat històric. La gastronomia de l'Alt Penedès, Baix Penedès i el Garraf tenen com a denominador comú un plat de temporada, el xató. Per descobrir-lo ens n'anem de ruta per les 9 capitals del xató: Vilanova i la Geltrú, El Vendrell, Cunit, Sitges, Sant Pere de Ribes, Cubelles, La Bisbal del Penedès, Vilafranca del Penedès i Calafell.

La Ruta del Xató es una experiència que va molt més enllà del bon menjar i del bon beure, és una ruta gastronòmica, estretament lligada als vins de la DO Penedès i a un plat únic al món, el saborós xató, originari de les nostres terres. Inclou més de 200 propostes d'oci, cultura, natura, platja, enoturisme, espectacles, festivals, museus, senderisme, degustacions, concursos, xatonades populars, escapades temàtiques i altres activitats que et permetran gaudir-ne en parella, en família o amb d'amics. 

Un veritable alicient per començar a viure l'experiència de la Ruta del Xató, on els millors restaurants de Vilanova i la Geltrú, El Vendrell, Cunit, Sitges, Sant Pere de Ribes, Cubelles, La Bisbal del Penedès, Vilafranca del Penedès i Calafell, ofereixen el seu talent culinari. 

Història del Xató

L'origen del xató se situa al món vinícola. Un cop el vi estava a punt de ser tastat, es procedia a aixetonar la bota, una cerimònia fonamental en tot el procés que consistia a col·locar una petita aixeta (l'aixetó) que permetia que el vi sortís del recipient.

Aquest moment marcava l'inici de la festa del vi nou, una celebració que anava acompanyada d'un dinar compost per ingredients salats com el peix, que es trobaven a casa dels camperols i pescadors locals, servit amb fulles de la verdura corresponent a la temporada d'hivern i amanida amb una salsa especial.

Aquest menjar ritual que acompanyava la cerimònia d'aixetonar la bota de vi és l'origen de l'actual xató. És per això que la paternitat d'aquest plat tradicional a les regions del Penedès i el Garraf continua sent molt discutida. En l'actualitat, les 9 poblacions disposen d'una variant pròpia de la recepta d'aquest plat, pel que s'han popularitzat les tradicionals xatonades, que són trobades populars on els participants degusten aquest plat.

Receptes de xató de les 9 poblacions

El xató

El xató és un plat lleuger i, alhora, intens i alhora refrescant però saborós; tradicional i innovador, elaborat amb els millors productes de la mar i de l'hort, un plat molt saludable i amb tots els beneficis de la dieta mediterrània.

Ingredients: escarola cruixent, barrejada amb la textura melosa del bacallà i de la tonyina, amb el toc àcid de l'anxova o del seitó. Tot això banyat amb una salsa exquisida a base de fruita seca, nyores i oli d'oliva verge, entre altres. Tradicionalment, es menja acompanyat de truites de carxofa, de fesols o de botifarra negra i maridat d'un bon Penedès.

Les xatonades són la menja tradicional dels dies de disbauxa del Carnaval. Es componen d'un primer plat de xató, un segon plat de truites variades i les postres amb coca de llardons. Un àpat que té el seu màxim exponent el dijous gras. 

Les xatonades populars o festes entorn d'aquest plat, distribuïdes per tota la comarca, se celebren de novembre a març, sempre en diumenge durant tot el matí. 

1. El primer és el Festival del Xató de Vilanova

Just en iniciar-se cada nova temporada de la Ruta del Xató, que sol caure en l'últim diumenge de novembre se celebra el Festival del Xató de Vilanova i la Geltrú una oportunitat única per conèixer i adquirir els productes necessaris per elaborar l'autèntic Xató de Vilanova.

L'objectiu del Festival és fer un pas més cap a consolidar aquest esdeveniment com un aparador de la gastronomia vilanovina: els seus plats i els seus productes dins del marc emblemàtic del Mercat de Mar. Dins dels actes de la jornada se cel·lebra un concurs de mestres xatonaires, amb inscripció prèvia.

2. Xatonada Popular del Vendrell

A la Rambla del Vendrell se celebra la festa gastronòmica, amb el Concurs de Mestres Xatonaires, l'Exhibició de Xatonaires Infantils.

Durant tot el matí, al tradicional repartiment popular de xató i vi, s'hi venen més de 1.000 racions d'aquest plat, acompanyades d'una copa de vi de la DO Penedès.

D'altra banda, també hi ha espectacles d'animació, estands relacionats amb el món del xató, la Fira de productes alimentaris naturals i artesanals, degustacions de cafè i la Trobada de xapes de cava.

3. Xatonada popular a Cunit

La Plaça del Casal, centre del Cunit antic i situada just davant de l'església de Sant Cristòfol, s'omple de moviment amb la Xatonada Popular. Aquesta celebració, dedicada a un dels plats més representatius del Baix Penedès, aplega veïns i visitants per compartir una jornada carregada de tradició i bon gust.

Al llarg del matí, la plaça es converteix en un espai on tothom pot aprendre a preparar un xató excel·lent a través d'un taller obert al públic. A més, els productors locals mostraran alguns dels seus millors productes, convidant a descobrir ingredients frescos i de qualitat que converteixen aquest plat en una autèntica delícia.

L'animació infantil i la música ambient ompliran l'espai d'un aire festiu per a totes les edats. I, és clar, no hi faltarà la degustació del gran protagonista de la jornada: el xató de Cunit. Acompanyat d'un bon vi del Penedès, es podrà tastar a un preu assequible perquè tothom en pugui gaudir.

4. Setmana del Xató de Sitges

El Xató és el plat estrella del Carnaval, i Sitges ho celebra durant tota la setmana per gaudir d'un Carnaval com cal. Perquè com és ben sabut, tal com mana la tradició, per Carnaval a taula no hi pot faltar un bon Xató!!

El Carnaval de Sitges és considerat un dels 10 millors del món. Es tracta de la festa més multitudinària del calendari d'esdeveniments de la ciutat, que comença en dijous gras i finalitza el Dimecres de Cendra. Els dos dies més participatius són el diumenge i el dimarts, amb les rues infantils i dels adults, amb més de 2.000 participants actius cada any.

El xató és el plat l'estrella de la taula durant del Carnaval de Sitges, que es podrà degustar durant tota la setmana als restaurants de la Ruta del Xató. La deliciosa amanida de xató va sempre acompanyada amb truites variades (de botifarra d'ou, de mongetes, de carxofa,..), per acabar amb una deliciosa coca de llardons.

5. Setmana del Xató a Sant Pere de Ribes

A Sant Pere de Ribes els restaurants acreditats per la Ruta del Xató ofereixen menús de xató, el plat més emblemàtic durant la setmana de Carnaval. Us recomanem aprofitar la visita per conèixer el seu Conjunt medieval, declarat bé cultural d'interès nacional, amb l'església Vella I el Castell també conegut com a Sota-Ribes degut a la seva ubicació damunt de les timbes o ribes, l'origen del seu nom. 

Durant els segles XVIII i XIX es dugueren a terme cases i edificis d'estil indià que foren construïts per aquells que emigraren a Cuba amb l'objectiu de fer diners, coneguts com a "indianos", els quals uns anys més tard tornaren a casa.

6. Xatonada Popular de Cubelles

No et perdis una nova edició de la Xatonada popular de Cubelles, amb el Concurs de Mestres Xatonaires infantil i adult i moltes més sorpreses!

Cubelles és un municipi costaner encantador del Garraf, obert al Mediterrani amb platges tranquil·les com les Salines o les Gavines. El seu tresor natural és la desembocadura del riu Foix, un espai d'aiguamolls on obser­var aus autòctones.

També destaca el patrimoni, el castell dels Marquesos d'Alfarràs, amb l'exposició dedicada al pallasso internacional Charlie Rivel, o Can Travé, amb jardins i història. Passejar per l'antic nucli, gaudir de rutes naturals i tastar plats mariners com l'all cremat fan de Cubelles un lloc autèntic i ple d'encant.

7. Xatonada popular de la Bisbal del Penedès

A principis de març, la Bisbal del Penedès celebra la seva Xatonada Popular, una festa on podràs degustar el millor xató de la zona.

Aquesta població és reconeguda pel seu oli d'oliva de qualitat, amb el segell de Torclum, que ofereix experiències d'oleoturisme, amb un recorregut pels olivars fins a degustacions que us faran descobrir l'essència i la qualitat de l'autèntic oli d'oliva verge. 

Per completar l'experiència, reserveu taula a un dels restaurants de la Ruta del Xató i, en acabar, deixa't sorprendre pels murals que decoren els carrers de La Bisbal del Penedès, un itinerari cultural que combina art, tradició i gastronomia.

8. Festa del Xató de Vilafranca del Penedès

La Festa del Xató de Vilafranca se celebra a la Rambla Sant Francesc, una oportunitat única per tastar les diferents receptes de xató que s'elaboren a les poblacions que configuren la Ruta del Xató, i per conèixer de ben a prop l'autèntic xató de Vilafranca del Penedès, tot gaudint d'un ampli ventall d'activitats relacionades amb aquesta menja tradicional d'hivern. 

Durant el matí se celebra un taller infantil per aprendre a fer xató, junt amb el mercat tradicional d'artesania, brocanteria i pintura. Amb animació infantil per ballar sense parar les nenes i nens assistent a la Festa.

9. Xatonada Popular de Calafell

En aquest acte que se celebra a mitjants de març se solen vendre a càrrec dels restaurants del municipi que formen part de la Ruta del Xató, unes 800 racions de xató a un preu popular que inclou pa, xató i vi procedent de la DO Penedès. 

Cap al migdia hi ha un taller infantil de xató a càrrec dels alumnes de les escoles del municipi i per a tothom qui s'hi vulgui apuntar, sempre dirigits pels Mestres Xatonaires de Calafell. 

Durant tot el matí es pot passejar per la fira d'aliments artesanals i de la tradicional trobada de xapes de cava.