Découvrez le festival de la Candelaria en Catalogne

Les fêtes de la Chandeleur sont des célébrations qui ont lieu dans différentes communes de Catalogne aux alentours du 2 février, jour de la Chandeleur. On notera en particulier la foire de la Chandeleur à Molins de Rei et les fêtes décennales de la Vierge de la Chandeleur, organisées tous les dix ans à Valls.

À Calafell, la fête de la Chandeleur présente une particularité : au lieu d'une procession avec la Vierge de la Chandeleur, on en organise une avec la Vierge de la Grotte, une dévotion profondément ancrée dans la ville. Cela illustre comment chaque communauté adapte la fête à ses traditions locales.

La Chandeleur, fête aux racines religieuses et populaires, est connue pour la diversité de ses activités et traditions. Son nom provient de la tradition, instituée par le pape Serge Ier, d'organiser une procession aux flambeaux.

Bien que célébrée à l'origine le 14 février, quarante jours après l'Épiphanie, cette fête religieuse a désormais lieu quarante jours après Noël et commémore la présentation de Jésus au Temple de Jérusalem. Selon la tradition juive, les mères devaient attendre quarante jours après l'accouchement pour se purifier avant de présenter leur bébé aux autorités religieuses ; ces quarante jours correspondaient au délai d'attente avant l'enregistrement officiel d'un nouveau-né, une pratique motivée par le taux de mortalité infantile élevé de l'époque.

Ce rituel comprenait une offrande et la bénédiction de bougies de cire. La Chandeleur est l'une des plus anciennes fêtes dédiées à la Vierge Marie, instituée par le pape Gélase Ier en 496.

Malgré son caractère religieux, cette fête a des racines plus anciennes, peut-être d'origine païenne. Certains pensent qu'elle pourrait avoir hérité des coutumes romaines antiques associées aux Parentalia, qui comprenaient des processions aux chandelles. Cependant, la signification de la Chandeleur était tout autre, servant peut-être d' hommage aux âmes des défunts.

Jusqu'à récemment, les églises commémoraient cette fête par des processions semblables à celles que Marie aurait menées après ses quarante jours de prière. Ces processions étaient principalement menées par des femmes, notamment de jeunes mères, portant de grands cierges allumés.

La Chandeleur est considérée comme l'une des nombreuses fêtes de la lumière, et l'on croit que les bougies bénies ce jour-là ont des vertus protectrices.

Pour toutes ces raisons, et parce qu'elle marque la fin de la période de Noël, la Chandeleur occupe une place de choix dans le calendrier des fêtes. Selon la tradition, la crèche et les décorations de Noël ne doivent pas être retirées avant la Chandeleur, jour qui clôt symboliquement le cycle des fêtes.

Historiquement, le 2 février a également été considéré comme une date permettant d'anticiper les conditions météorologiques, car il représente le point médian exact entre le début et la fin de l'hiver, raison pour laquelle la ville a transformé cette journée en observatoire météorologique.

La Chandeleur a également laissé derrière elle quelques dictons populaires :

Certains dictionnaires anciens ne donnent pour seule définition le terme « candelaria » qu'une plante à fleurs jaunes à laquelle on attribuait des propriétés médicinales. Cette coïncidence avec le proverbe « Quand la Chandeleur fleurit, l'hiver est fini » renforce le lien symbolique possible entre la lumière, la floraison et la fin de l'hiver.