Descobreix les Festes de la Candelera a Catalunya

Les Festes de la Candelera són celebracions que tenen lloc a diferents municipis de Catalunya, al voltant del 2 de febrer, dia de la Candelera. Destaquen especialment la Fira de la Candelera a Molins de Rei o les Festes Decennals de la Mare de Déu de la Candela que se celebren cada 10 anys a Valls.

A Calafell, la celebració de la Candelera té una particularitat pròpia, no es fa processó amb la Mare de Déu de la Candelera, sinó amb la Verge de la Cova, advocació molt arrelada al municipi. Aquest fet mostra com cada població adapta la festivitat a les seves tradicions locals.

La Candelera té arrels religioses i populars i destaca per diverses activitats i tradicions. El nom de la Candelera prové de la tradició, instituïda pel Papa Sergi I, de fer una processó amb ciris.

Tot i que en els seus orígens, la festa se celebrava el 14 de febrer, quaranta dies després de l'Epifania. Actualment, aquesta festa religiosa té lloc quaranta dies després de Nadal i commemora la presentació de Jesús al temple de Jerusalem. Segons la tradició jueva, les mares havien d'esperar aquest període de quaranta dies després del part per a la seva purificació, abans de presentar el nadó davant de les autoritats religioses, els quaranta dies representaven el termini que solia esperar-se abans de registrar oficialment un nadó, una pràctica motivada per l'elevada mortalitat infantil d'aquell moment.

Aquest ritual implicava una ofrena i la benedicció d'espelmes de cera. La Candelera és una de les celebracions més antigues dedicades a la Mare de Déu, introduïda pel papa Gelasi I l'any 496.

Tot i la seva naturalesa religiosa, aquesta festivitat té arrels prèvies, possiblement d'origen pagà. Alguns creuen que podria ser hereva d'antics costums romans associats a les Parentalia, que incloïen processons amb espelmes. Tot i això, el sentit de la Candelera era completament diferent, servint potser com a homenatge a les ànimes dels difunts.

Fins fa poc temps, les esglésies commemoraven aquesta festa amb processons similars a les que es creu que Maria podria haver fet després del període de quaranta dies. Aquestes processons eren liderades principalment per dones, especialment les que havien estat mares recentment, portant grans ciris encesos.

La Candelera és considerada una de les moltes festes de la llum, i es creu que les espelmes beneïdes en aquest dia tenen virtuts protectores.

Per tots aquests motius, i pel fet de concloure el cicle nadalenc, la Candelera ocupa un lloc destacat en el calendari festiu. Segons la tradició popular, el pessebre i les decoracions nadalenques no s'han de desmuntar fins al dia de la Candelera, moment que simbòlicament tanca el cicle nadalenc.

Històricament, el 2 de febrer també s'ha percebut com una data per anticipar les condicions meteorològiques, ja que, representa el punt central exacte entre l'inici i la fi de l'hivern, raó per la qual el poble ha convertit aquest dia en un observatori de previsió meteorològica.

La Candelera també ha deixat alguns refranys populars:

"Si la Candelera plora, l'hivern és fora; si la Candelera riu, el fred és viu".

"Quan la Candelera flora, l'hivern fora. I si no flora, ni dins ni fora".

"Per la Candelera, l'os surt de l'ossera".

"Per la Candelera, el Sol ja corre per la carretera".

Alguns diccionaris antics recullen com a única definició de "candelera" una planta de flors grogues a la qual s'atribuïen propietats medicinals, coneguda en castellà com a "Candelaria". Aquesta coincidència amb el refrany "Quan la Candelera flora, l'hivern fora" reforça la possible connexió simbòlica entre la llum, la floració i el final de l'hivern.