Le néoclassicisme et les maisons des Indiens : l'Amérique de pierre

Le néoclassicisme s'est répandu en Europe à la fin du XVIIIe siècle et pendant une grande partie du XIXe siècle avec un objectif clair : faire revivre les modèles de l'Antiquité classique. La symétrie, les proportions et la pureté des lignes de la Grèce et de la Rome antiques ont retrouvé leur place de choix, notamment grâce aux fouilles de Pompéi et d'Herculanum, qui ont ravivé l'intérêt pour ce monde antique.

Cependant, en Catalogne, ce retour à l'ordre coïncida avec un phénomène bien particulier. Tout au long du XIXe siècle, des milliers de Catalans émigrèrent vers les colonies espagnoles d'outre-mer, notamment Cuba, Porto Rico et les Philippines, dans l'espoir d'y faire fortune. Certains y parvinrent et, à leur retour, souhaitèrent commémorer leur réussite en faisant construire une maison à la hauteur de leur nouvelle richesse.

Voici comment se présente l'une des typologies architecturales les plus uniques de la côte catalane: la maison Indianos.

Lors de la commande et du retour des mesures, veuillez nous contacter.

Le néoclassicisme est né, en grande partie, en réaction à l'ornementation excessive des styles baroque et rococo. Les façades adoptèrent des formes symétriques et régulières, avec des fenêtres alignées de dimensions similaires. Des éléments de l'architecture classique, tels que les colonnes, les pilastres et les frontons, firent également leur retour, mais furent utilisés avec plus de parcimonie.

La décoration cesse d'être l'élément principal, et la proportion, l'équilibre et l'ordre prennent de l'importance.

Ce style s'inscrit dans les idéaux des Lumières, qui plaçaient la raison, l'ordre et le progrès au centre de leurs préoccupations. Il convient parfaitement à un profil bien précis : celui d'une personne ayant fait fortune outre-Atlantique et souhaitant construire une maison qui inspire solidité, respectabilité et réussite, sans pour autant recourir à une décoration excessive.

Les maisons des Indiens : le néoclassicisme teinté de tropiques

Lorsque ces émigrants, appelés « Indiens » ou « Américains », retournaient dans leurs villes natales, l'une de leurs premières actions était souvent de construire une nouvelle maison. C'est là que cette architecture acquiert son caractère distinctif. Les fondations restent néoclassiques, mais elles intègrent des éléments rappelant le paysage et l'environnement qu'ils avaient quittés de l'autre côté de l' Atlantique.

Les maisons construites par les émigrants de retour ont généralement une structure assez facile à reconnaître :

• Sous-sol, rez-de-chaussée, un ou deux étages et combles.
• Une façade principale symétrique et ornée, avec des fenêtres régulières.
• À l'arrière, de grandes galeries à piliers et à arches s'ouvrent sur la cour intérieure.
• Ces galeries abritent des peintures murales représentant des paysages caribéens, tels que des plages, des jardins et des plantes exotiques.
• Une tour, carrée ou ronde, d'où l'on pouvait voir la mer, la voie de communication vers l'Amérique.
• Au-dessus de la porte principale, un linteau en pierre porte la date de construction et les initiales du propriétaire.

Les jardins reflètent également cette influence. Palmiers, magnolias et bougainvilliers entourent les maisons, tandis qu'un grand portail en fer forgé marque l'entrée du domaine.

Begur, une ville écrite dans le style des Indes

Peu d'endroits permettent d'observer ce patrimoine aussi clairement qu'à Begur, où plusieurs maisons bien documentées, construites par des émigrants de retour au pays, sont encore préservées.

• La maison Bonaventura Caner Bataller (1866) fut construite par un habitant de Begur qui émigra à Cuba en 1845 et fit fortune dans le commerce du liège. L'édifice présente un style classique, avec des pilastres, des balustrades et des décorations inspirées de motifs végétaux.
• La Casa Cama Martí (1870) possède deux étages et deux façades, et conserve encore des vestiges des fresques originales dans la cour.
• La maison Pere Pont Puig (1889) présente des moulures sobres au rez-de-chaussée et des pilastres cannelés au premier étage. Elle fut construite par un homme riche ayant fait fortune en Amérique et ayant également fait des affaires à Ponce, à Porto Rico.

Nombre de ces maisons rappellent les demeures de la Havane coloniale, notamment parce que plusieurs de leurs propriétaires y avaient vécu.

Un itinéraire qui se poursuit le long de toute la côte

Le patrimoine indien ne se limite pas à Begur. Cadaqués et Torredembarra, entre autres, en conservent également des exemples. Ces deux communes, à l'instar de Begur, célèbrent actuellement leurs foires indiennes, fêtes populaires qui recréent l'atmosphère de l'époque avec costumes d'époque, musique et marchés artisanaux.

Durant ces quelques jours, les maisons et les rues deviennent partie intégrante d'une expérience qui permet d'aborder cette histoire d'une manière différente.

Et il existe encore de nombreuses autres villes liées à ce patrimoine. Sitges, Vilanova i la Geltrú, Lloret de Mar, Palafrugell et Arenys de Mar font également partie de cet itinéraire de villes au patrimoine indien marqué. Ensemble, elles forment une sorte de sentier invisible qui longe une grande partie de la côte catalane.

Une architecture à double sens

Les maisons construites par ceux qui ont émigré aux Amériques puis sont revenus dans leur patrie sont avant tout un témoignage architectural de l'histoire de ceux qui les ont bâties. Elles représentent la manière dont certains Catalans ont transformé leur expérience de l'exil en Amérique, puis de leur retour au pays, en pierre et en chaux.

Dans ces œuvres, le néoclassicisme conserve ses principaux éléments: symétrie, proportion et colonnes, mais incorpore également une touche de distance, liée au monde que ses propriétaires avaient connu de l'autre côté de l' Atlantique.

Aujourd'hui, flâner dans les rues de Begur, Cadaqués ou Torredembarra et observer les tours, les linteaux ou les jardins bordés de palmiers est aussi une façon de découvrir cette histoire. Inutile d'ouvrir un livre : parfois, il suffit de lever les yeux.