La légende de la Cocollona de Gérone

Il existe des légendes qui parlent de dragons, de sorcières ou de fées, mais à Gérone, il existe une créature unique dans tout le folklore catalan : la Cocollona, un être aussi rare que fascinant, avec un corps de crocodile et des ailes de papillon.

Son histoire est l'une des plus singulières de la ville. Elle ne parle ni de héros ni de batailles, mais d'injustice, de métamorphose et d'espoir. Une légende qui, aujourd'hui encore, flotte sur les eaux de la rivière Onyar.

Le novice qui refusait de se taire

La tradition raconte qu'il y a plusieurs siècles, sur la rive gauche de l'Onyar, dans le quartier de Mercadal, se trouvait un couvent de religieuses. Mais ces religieuses vivaient bien loin des idéaux de réclusion et de dévotion qu'elles professaient.

Parmi elles se trouvait une jeune novice, humble et profondément religieuse. Elle était la seule à conserver une foi sincère et n'hésitait pas à réprimander ses compagnes pour leur vie dissolue.

Ses reproches incessants finirent par susciter la haine de la communauté.

Pour la faire taire, les religieuses l'emprisonnèrent dans une cellule souterraine près du confluent du canal d'irrigation Monar et de la rivière Onyar. Personne ne pouvait la voir. Personne ne pouvait l'aider.

La mystérieuse transformation

Les années ont passé.

L'obscurité constante, l'humidité du cachot et le manque de nourriture transformèrent peu à peu le corps de la novice. Sa peau se couvrit progressivement d'écailles jusqu'à ce qu'elle ressemble à un crocodile.

Mais son âme est restée pure.

Et, selon la légende, cette bonté provoqua un nouveau miracle: de grandes ailes de papillon poussèrent sur son dos, délicates et aux couleurs lumineuses.

Ainsi naquit la Cocollona, créature impossible qui alliait la force d'un reptile et la beauté d'un papillon.

L'esprit de la rivière Onyar

La novice mourut seule, sans que personne ne lui rende sa liberté.

Depuis lors, ils expliquent que son esprit a commencé à apparaître dans les eaux de la rivière Onyar, tout près de l'endroit où elle avait été emprisonnée, entre le pont de pierre actuel et le Puente de les Peixateries Velles.

Il n'y a qu'un seul moment où il est possible de le voir.

Les nuits de pleine lune, peu avant l'aube, quand le brouillard recouvre le fleuve et que Gérone dort encore.

On dit que les personnes les plus sensibles peuvent distinguer la silhouette translucide d'un grand crocodile aux ailes de papillon nageant silencieusement en amont et en aval.

Dès l'apparition des premiers rayons du soleil, Cocollona disparaît dans le brouillard jusqu'à la prochaine pleine lune.

Une légende née à Gérone

Contrairement à de nombreuses légendes médiévales, l'histoire de Cocollona est d'origine relativement récente. Elle a été créée à la fin des années 1960 par un groupe d'artistes et d'intellectuels de Gérone, liés au milieu culturel local. Le personnage est né d'une amusante confusion, enfantine, entre les mots « crocodile » et « papillon », donnant ainsi naissance au nom de Cocollona.

Au fil des ans, cette histoire inventée s'est tellement enracinée qu'elle fait aujourd'hui partie de l' imaginaire populaire de Gérone, au point que beaucoup la considèrent comme une simple légende traditionnelle.

La créature la plus aimée de Gérone

Aujourd'hui, Cocollona est l'un des personnages les plus emblématiques de Gérone. On le retrouve sur des fresques, des marionnettes, lors d'activités culturelles et sur des parcours légendaires qui traversent le Barri Vell (vieux quartier), aux côtés d'autres figures populaires comme le Tarlà, la Banyeta et la légende du chien.

C'est peut-être là son véritable charme : la Cocollona nous rappelle que les légendes n'ont pas toujours besoin de remonter à mille ans. Parfois, une belle histoire suffit à une ville pour se l'approprier.

Ainsi, lorsque la pleine lune se reflète sur les eaux tranquilles de l'Onyar, certains continuent de contempler le fleuve avec attention. On ne sait jamais, peut-être, au milieu de la brume et du silence, des ailes de papillon apparaîtraient sur le dos écailleux de la créature la plus mystérieuse de Gérone.