Fêtes de Santa Tecla en Catalogne: traditions et culture populaire pour dire adieu à l'été

Alors que la seconde moitié de septembre arrive et que l'été s'attarde encore, certaines villes et certains villages de Catalogne s'animent dans les rues pour célébrer Santa Tecla le 23 septembre. Géants, bêtes cracheuses de feu, grallas (instruments traditionnels catalans), castells (tours humaines), processions, gastronomie et traditions séculaires font de cette fête une excuse parfaite pour une escapade et pour découvrir la région autrement.

Bien que Santa Tecla soit indissociable de Tarragone, où se déroule l'une des fêtes les plus importantes du pays, cette ville n'est pas la seule à accorder une signification particulière à cette journée. Sitges célèbre la fête avec une participation remarquable de la culture locale et des enfants, tandis que Berga organise une foire de Santa Tecla ancrée dans l'agriculture et l'élevage, donnant lieu à une célébration très différente, étroitement liée aux produits du terroir et à la région.

Trois destinations et trois façons de célébrer Santa Tecla. Laquelle choisissez-vous?

Tarragone: la grande capitale de Santa Tecla

S'il y a un endroit où il faut absolument vivre l'expérience de Santa Tecla, c'est bien Tarragone. Ici, elle se mêle à la principale fête de la ville, une célébration populaire et participative qui remonte à 1321.

Pendant environ deux semaines en septembre, Tarragone se métamorphose. Les rues et les places s'animent d'activités, de musique et de culture populaire, mais c'est surtout les 22, 23 et 24 septembre que se déroulent certains des rituels les plus attendus. Les Seguici Popular (une procession traditionnelle), les castellers (tours humaines), le feu d'artifice et les festivités liées à la relique de Santa Tecla en sont les principaux attraits.

L'importance de cette célébration a été reconnue en 1996, lorsque la Generalitat de Catalogne l'a déclarée Fête traditionnelle d'intérêt national, et en 2002, elle a également reçu le statut de Fête d'intérêt touristique national.

Le Seguici Popular, une fête qui défile dans les rues

L'une des expériences incontournables de Santa Tecla est d'assister au défilé des Seguici Popular de Tarragona. Géants, personnages à grosses têtes, diables, bêtes et danses traditionnelles animent les rues de la Part Alta dans un spectacle mêlant musique, mouvements et feu.

L'Àliga, la Mulassa, le Lleó, la Cucafera, le Drac, la Víbria, les Gegants Moros, les Gegants Vells ou les Negritos ne sont que quelques-uns des personnages les plus appréciés de l'imaginaire festif de Tarragone.

La veille de Santa Tecla, le 22 septembre, est l'un des meilleurs moments pour voir les Seguici en action, tandis que le 23, ils descendent à nouveau dans les rues à différents moments de la journée.

Et si vous faites partie de ceux qui préfèrent que la fête commence après la tombée de la nuit, il y a un autre nom à retenir : la Baixada de l'Àliga (Descente de l' Aigle). C'est l'un des événements les plus populaires et les plus attendus, avec la descente de l'Àliga (l'Aigle) et d'autres éléments festifs depuis les abords de la cathédrale, au milieu d'une foule immense.

Castells, Cathédrale et Plaça de la Font

Santa Tecla est également un événement incontournable pour les passionnés de castells. Le 23 septembre, les quatre groupes de castells de Tarragone participent à la traditionnelle fête des castells de Santa Tecla sur la Plaça de la Font, devant l'Hôtel de Ville.

Le lendemain, le 24 septembre, arrive l'un des moments les plus curieux et spectaculaires du festival: les « piliers caminants », au cours desquels les groupes tentent de transporter leurs piliers des abords de la cathédrale jusqu'à l'hôtel de ville.

Pour profiter pleinement du festival, il y a quelques endroits à connaître : la place Font, la rue Major, la place Cols et la place de la Seu et, en général, tout le réseau de rues de la Part Alta de Tarragone.

Le 23 septembre, une journée à vivre pleinement

La journée de Santa Tecla commence très tôt avec les Matinades et se poursuit avec l'Anada a Ofici, le défilé des Seguici et la journée des castellers.

À la tombée du soir, arrive l'un des moments les plus solennels de la célébration : le Professó del Braç de Santa Tecla. Lorsque la relique retourne à la cathédrale, les Seguici Popular (une procession traditionnelle) se mettent en place pour l'accompagner, les castellers (constructeurs de tours humaines) érigent des tours humaines, et les cloches et les feux d'artifice accompagnent l'un des moments les plus émouvants de la Festa Major (fête principale).

Si vous ne pouvez choisir qu'une seule journée pour visiter Tarragone, le 23 septembre est probablement le plus complet.

Sitges: Santa Tecla vue à travers les yeux d'un enfant

À Sitges, Santa Tecla revêt un caractère différent. La fête s'inscrit dans le cadre plus large du Festival de Sitges et partage le rôle de sainte patronne avec Sant Bartomeu.

Cette célébration est reconnue comme un festival du patrimoine d'intérêt national et conserve de nombreux ingrédients qui rendent la culture populaire de Sitges si particulière: géants, personnages à grosse tête, diables, bêtes, danses, musique et feu.

Mais il y a un élément qui le rend particulièrement unique: la place prépondérante des enfants.

La Matinée pour enfants, un spectacle à ne pas manquer

Le matin du 23 septembre, l'un des plus beaux événements de Santa Tecla a lieu à Sitges: la Matinée des Enfants Joyeux.

Créée en 1980, cette activité a pour but d'initier les enfants aux danses et saynètes folkloriques. Ils créent leurs propres géants, dragons, aigles et autres personnages à grosse tête, et participent à diverses danses folkloriques, recréant ainsi à leur manière l'univers festif des adultes.

Actuellement, le Matinal se divise en différents itinéraires, dont le Matinal de Foc, le Gran et le Petita. Voir les rues de Sitges envahies de petits diables, de géants et d'animaux est une magnifique illustration de la transmission des traditions de génération en génération.

Pour les familles, c'est sans aucun doute l'une des fêtes de Santa Tecla les plus recommandées en Catalogne.

Où habiter à Santa Tecla, à Sitges?

L'essentiel des festivités se concentre dans le centre historique et le long du front de mer. Le Baluard, la place de l'Hôtel de Ville, le Cap de la Vila et la Fragata comptent parmi les sites incontournables.

Le paysage fait le reste: des géants et des bêtes de feu avancent dans les rues blanches de Sitges, avec l'église Sant Bartomeu et Santa Tecla et la Méditerranée en toile de fond.

Santa Tecla est donc une magnifique opportunité de découvrir un aspect de Sitges qui va bien au-delà de ses plages.

Berga: la plus rurale et gastronomique Santa Tecla

Nous quittons la côte et prenons la direction de Berguedà. À Berga, Santa Tecla ne prend pas la forme d'une grande fête comme à Tarragone ou Sitges, mais donne son nom à l'une des foires traditionnelles de la ville :la foire de Santa Tecla.

Son histoire n'est pas récente non plus. L'exposition remonte au XIVe siècle et a, au fil des ans, témoigné de la richesse agricole et pastorale de la région.

Aujourd'hui, le salon maintient ce lien avec le secteur primaire, mais l'élargit avec la gastronomie, l'artisanat, la vente directe et des activités visant à mettre en valeur le travail des producteurs et le territoire.

C'est donc une proposition idéale pour ceux qui préfèrent allier une escapade en septembre à la gastronomie, aux produits locaux et aux traditions rurales.

Berga nous montre que Santa Tecla ne se résume pas à des géants, des diables et des tours humaines. Elle peut aussi avoir le goût de la terre, de l'agriculture et de la cuisine locale.

Trois façons de découvrir Santa Tecla en Catalogne

Tarragone, Sitges ou Berga? En fait, vous n'êtes pas obligé d'en choisir une seule.

Tarragone est une étape incontournable pour quiconque souhaite vivre Santa Tecla dans toute son intensité: seguici, castells, feu, foule et une ville entièrement dévouée à sa Fiesta Mayor.

Sitges est une option fantastique pour découvrir la culture populaire en famille et voir comment les plus petits deviennent les protagonistes de géants, de danses et de créatures fantastiques.

Et Berga est l'option idéale pour ceux qui recherchent une célébration différente, liée au secteur primaire, aux produits locaux et à la gastronomie de Berguedà.

Trois lieux très différents qui permettent de découvrir la même fête sous des angles presque opposés: des places aux tours humaines de Tarragone aux rues méditerranéennes de Sitges, en passant par la tradition d'élevage de Berga.

Septembre offre donc encore bien des occasions de faire la fête. Santa Tecla est une excellente excuse pour quitter son domicile, découvrir la Catalogne et vivre de près des traditions séculaires qui continuent d'animer rues, places et foires des siècles après leur origine.