Festes de Santa Tecla a Catalunya: tradició i cultura popular per acomiadar l'estiu

Quan arriba la segona quinzena de setembre, l'estiu encara es resisteix a marxar i alguns pobles i ciutats de Catalunya surten al carrer per celebrar Santa Tecla, el 23 de setembre. Gegants, bèsties de foc, gralles, castells, processons, gastronomia i tradicions centenàries converteixen aquesta festivitat en una molt bona excusa per fer una escapada i descobrir el territori d'una manera diferent.

Tot i que Santa Tecla està inevitablement lligada a Tarragona, on se celebra una de les festes majors més importants del país, no és l'únic lloc, aquesta diada té un protagonisme especial. Sitges viu la festivitat amb una extraordinària implicació de la cultura popular i de la canalla, mentre que Berga conserva una Fira de Santa Tecla d'arrels agrícoles i ramaderes que ens porta cap a una celebració molt diferent, vinculada al producte local i al territori.

Tres destinacions i tres maneres de celebrar Santa Tecla. Quina trieu?

Tarragona: la gran capital de Santa Tecla

Si hi ha un lloc imprescindible per viure Santa Tecla, aquest és Tarragona. Aquí es fusiona amb la Festa Major de la ciutat, una celebració popular i participativa que es remunta a l'any 1321.

Durant unes dues setmanes de setembre, Tarragona es transforma. Els carrers i les places s'omplen d'activitats, música i cultura popular, però són sobretot els dies 22, 23 i 24 de setembre els que concentren alguns dels rituals més esperats. El Seguici Popular, les colles castelleres, el foc i els actes vinculats a la relíquia de Santa Tecla són els grans protagonistes.

La importància de la celebració va ser reconeguda l'any 1996, quan la Generalitat de Catalunya la va declarar Festa Tradicional d'Interès Nacional, i el 2002 va rebre també la consideració de Festa d'Interès Turístic Nacional.

El Seguici Popular, una festa que desfila pels carrers

Una de les grans experiències de Santa Tecla és veure passar el Seguici Popular de Tarragona. Gegants, nans, diables, bèsties i balls tradicionals ocupen els carrers de la Part Alta en un espectacle que barreja música, moviment i foc.

L'Àliga, la Mulassa, el Lleó, la Cucafera, el Drac, la Víbria, els Gegants Moros, els Gegants Vells o els Negritos són només alguns dels personatges més estimats de l'imaginari festiu tarragoní.

La vigília de Santa Tecla, el 22 de setembre, és un dels millors moments per veure el Seguici en acció, mentre que el dia 23 torna a sortir al carrer en diversos moments de la jornada.

I si sou dels que preferiu la festa quan cau la nit, hi ha un altre nom que convé recordar: la Baixada de l'Àliga. És un dels actes més populars i esperats, amb l'Àliga i altres elements festius baixant des de l'entorn de la Catedral enmig d'una multitud.

Castells, Catedral i plaça de la Font

Santa Tecla també és una cita ineludible per als amants dels castells. El 23 de setembre, les quatre colles castelleres de Tarragona participen en la tradicional Diada castellera de Santa Tecla a la plaça de la Font, davant de l'Ajuntament.

L'endemà, el 24 de setembre, arriba un dels moments més curiosos i espectaculars de la festa: els pilars caminant, en què les colles intenten portar els seus pilars des de l'entorn de la Catedral fins a l'Ajuntament.

Per gaudir al màxim de la festa, hi ha alguns espais que val la pena tenir localitzats: la plaça de la Font, el carrer Major, la plaça de les Cols i el Pla de la Seu i, en general, tot l'entramat de carrers de la Part Alta de Tarragona.

El 23 de setembre, un dia per viure'l sencer

El dia de Santa Tecla comença ben aviat amb les Matinades i continua amb l'Anada a Ofici, la tanda de lluïment del Seguici i la diada castellera.

Al vespre arriba un dels moments més solemnes de la celebració: la Professó del Braç de Santa Tecla. Quan la relíquia retorna a la Catedral, el Seguici Popular s'obre al seu pas, els castellers aixequen pilars i les campanes i la pirotècnia acompanyen un dels instants més emocionants de la Festa Major.

Si només podeu escollir un dia per visitar Tarragona, el 23 de setembre és probablement el més complet.

Sitges: Santa Tecla vista amb ulls de nen

A Sitges, Santa Tecla té un caràcter diferent. La festivitat forma part del gran cicle de la Festa Major sitgetana i comparteix protagonisme patronal amb Sant Bartomeu.

La celebració està reconeguda com a Festa Patrimonial d'Interès Nacional i manté molts dels ingredients que fan tan especial la cultura popular de Sitges: gegants, cabeçuts, diables, bèsties, balls, música i foc.

Però hi ha un element que la fa especialment singular: el protagonisme dels infants.

La Matinal Infantil, imprescindible

El matí del 23 de setembre té lloc un dels actes més bonics de Santa Tecla a Sitges: l'Alegre Matinal Infantil.

L'activitat es va crear l'any 1980 amb la voluntat d'introduir la canalla en l'aprenentatge dels balls i els entremesos folklòrics. Els infants preparen els seus propis gegants, dracs, àligues i cabeçuts i participen en diferents balls populars, reproduint a la seva manera l'univers festiu dels adults.

Actualment, la Matinal es divideix en diferents recorreguts, incloent-hi una Matinal de Foc, una de Gran i una de Petita. Veure els carrers de Sitges plens de petits diables, gegants i bèsties és una magnífica demostració de com les tradicions es transmeten d'una generació a l'altra.

Per a les famílies, és sens dubte una de les celebracions de Santa Tecla més recomanables de Catalunya.

On viure Santa Tecla a Sitges?

Bona part de la festa es concentra al nucli històric i al front marítim. El Baluard, la plaça de l'Ajuntament, el Cap de la Vila i la Fragata són alguns dels punts que cal tenir presents.

El paisatge hi posa la resta: gegants i bèsties de foc avançant pels carrers blancs de Sitges, amb l'església de Sant Bartomeu i Santa Tecla i el Mediterrani com a teló de fons.

Santa Tecla és, per tant, una ocasió magnífica per descobrir una cara de Sitges que va molt més enllà de les seves platges.

Berga: la Santa Tecla més rural i gastronòmica

Deixem el litoral i posem rumb cap al Berguedà. A Berga, Santa Tecla no adopta la forma d'una festa major com a Tarragona o Sitges, sinó que dona nom a una de les fires tradicionals de la ciutat: la Fira de Santa Tecla.

I la seva història tampoc és recent. La mostra es remunta al segle XIV i al llarg dels anys ha estat un reflex de la riquesa agrícola i ramadera de la comarca.

Avui, la fira manté aquest vincle amb el sector primari, però l'amplia amb gastronomia, artesania, venda directa i activitats destinades a posar en valor els productors i el territori.

És, per tant, una proposta ideal per a aquells que prefereixen combinar una escapada de setembre amb gastronomia, producte local i tradició rural.

Berga ens demostra que Santa Tecla no només pot significar gegants, diables i castells. També pot tenir gust de territori, de pagesia i de cuina de proximitat. 

Tres maneres de viure Santa Tecla a Catalunya

Tarragona, Sitges o Berga? En realitat, no cal escollir-ne només una.

Tarragona és imprescindible per a qui vulgui experimentar Santa Tecla en tota la seva intensitat: seguici, castells, foc, multituds i una ciutat completament entregada a la seva Festa Major.

Sitges és una opció fantàstica per descobrir la cultura popular en família i veure com els més petits es converteixen en els protagonistes de gegants, balls i bèsties.

I Berga és la proposta perfecta per a qui busqui una celebració diferent, lligada al sector primari, als productes de proximitat i a la gastronomia del Berguedà.

Tres indrets molt diferents que permeten descobrir una mateixa festivitat des de perspectives gairebé oposades: de les places castelleres de Tarragona als carrers mediterranis de Sitges, passant per la tradició ramadera de Berga.

El setembre, per tant, encara té molt per celebrar. Santa Tecla és una bona excusa per sortir de casa, descobrir Catalunya i viure de prop unes tradicions centenàries que continuen omplint carrers, places i fires segles després del seu origen.