Fiestas de Santa Tecla en Cataluña: tradición y cultura popular para despedir el verano

Cuando llega la segunda quincena de septiembre, el verano todavía se resiste a marchar y algunos pueblos y ciudades de Cataluña salen a la calle para celebrar Santa Tecla, el 23 de septiembre. Gigantes, bestias de fuego, grallas, castells, procesiones, gastronomía y tradiciones centenarias convierten esta festividad en una muy buena excusa para hacer una escapada y descubrir el territorio de una manera diferente.

Aunque Santa Tecla está inevitablemente ligada a Tarragona, donde se celebra una de las fiestas mayores más importantes del país, no es el único lugar donde esta jornada tiene un protagonismo especial. Sitges vive la festividad con una extraordinaria implicación de la cultura popular y de los niños, mientras que Berga conserva una Feria de Santa Tecla de raíces agrícolas y ganaderas que nos lleva hacia una celebración muy diferente, vinculada al producto local y al territorio.

Tres destinos y tres maneras de celebrar Santa Tecla. ¿Cuál elegís?

Tarragona: la gran capital de Santa Tecla

Si hay un lugar imprescindible para vivir Santa Tecla, ese es Tarragona. Aquí se fusiona con la Fiesta Mayor de la ciudad, una celebración popular y participativa que se remonta al año 1321.

Durante unas dos semanas de septiembre, Tarragona se transforma. Las calles y las plazas se llenan de actividades, música y cultura popular, pero son sobre todo los días 22, 23 y 24 de septiembre los que concentran algunos de los rituales más esperados. El Seguici Popular, las agrupaciones castelleras, el fuego y los actos vinculados a la reliquia de Santa Tecla son los grandes protagonistas.

La importancia de la celebración fue reconocida en 1996, cuando la Generalitat de Catalunya la declaró Fiesta Tradicional de Interés Nacional, y en 2002 recibió también la consideración de Fiesta de Interés Turístico Nacional.

El Seguici Popular, una fiesta que desfila por las calles

Una de las grandes experiencias de Santa Tecla es ver pasar el Seguici Popular de Tarragona. Gigantes, "Nanos Vells", diablos, bestias y bailes tradicionales ocupan las calles de la Part Alta en un espectáculo que mezcla música, movimiento y fuego.

L'Àliga, la Mulassa, el Lleó, la Cucafera, el Drac, la Víbria, los Gegants Moros, los Gegants Vells o los Negritos son solo algunos de los personajes más queridos del imaginario festivo tarraconense.

La víspera de Santa Tecla, el 22 de septiembre, es uno de los mejores momentos para ver el Seguici en acción, mientras que el día 23 vuelve a salir a la calle en varios momentos de la jornada.

Y si sois de los que preferís la fiesta cuando cae la noche, hay otro nombre que conviene recordar: la Baixada de l'Àliga. Es uno de los actos más populares y esperados, con el Àliga y otros elementos festivos descendiendo desde los alrededores de la Catedral en medio de una multitud.

Castells, Catedral y plaza de la Font

Santa Tecla también es una cita ineludible para los amantes de los castells. El 23 de septiembre, las cuatro agrupaciones castelleras de Tarragona participan en la tradicional Diada castellera de Santa Tecla en la plaza de la Font, frente al Ayuntamiento.

Al día siguiente, el 24 de septiembre, llega uno de los momentos más curiosos y espectaculares de la fiesta: los pilars caminant, en los que las agrupaciones intentan llevar sus pilares desde los alrededores de la Catedral hasta el Ayuntamiento.

Para disfrutar al máximo de la fiesta, hay algunos espacios que merece la pena tener localizados: la plaza de la Font, la calle Major, la plaza de les Cols y el Pla de la Seu y, en general, todo el entramado de calles de la Part Alta de Tarragona.

El 23 de septiembre, un día para vivirlo entero

El día de Santa Tecla comienza bien temprano con las Matinades y continúa con la Anada a Ofici, la tanda de lucimiento del Seguici y la jornada castellera.

Al atardecer llega uno de los momentos más solemnes de la celebración: la Professó del Braç de Santa Tecla. Cuando la reliquia regresa a la Catedral, el Seguici Popular se abre a su paso, los castellers levantan pilares y las campanas y la pirotecnia acompañan uno de los instantes más emocionantes de la Fiesta Mayor.

Si solo podéis escoger un día para visitar Tarragona, el 23 de septiembre es probablemente el más completo.

Sitges: Santa Tecla vista con ojos de niño

En Sitges, Santa Tecla tiene un carácter diferente. La festividad forma parte del gran ciclo de la Fiesta Mayor de Sitges y comparte protagonismo patronal con Sant Bartomeu.

La celebración está reconocida como Fiesta Patrimonial de Interés Nacional y mantiene muchos de los ingredientes que hacen tan especial la cultura popular de Sitges: gigantes, cabezudos, diablos, bestias, bailes, música y fuego.

Pero hay un elemento que la hace especialmente singular: el protagonismo de los niños.

La Matinal Infantil, imprescindible

La mañana del 23 de septiembre tiene lugar uno de los actos más bonitos de Santa Tecla en Sitges: la Alegre Matinal Infantil.

La actividad se creó en el año 1980 con la voluntad de introducir a los niños en el aprendizaje de los bailes y los entremeses folclóricos. Los niños preparan sus propios gigantes, dragones, águilas y cabezudos y participan en diferentes bailes populares, reproduciendo a su manera el universo festivo de los adultos.

Actualmente, la Matinal se divide en diferentes recorridos, incluyendo una Matinal de Foc, una de Gran y una de Petita. Ver las calles de Sitges llenas de pequeños diablos, gigantes y bestias es una magnífica demostración de cómo las tradiciones se transmiten de una generación a otra.

Para las familias, es sin duda una de las celebraciones de Santa Tecla más recomendables de Cataluña.

¿Dónde vivir Santa Tecla en Sitges?

Buena parte de la fiesta se concentra en el casco histórico y en el paseo marítimo. El Baluard, la plaza del Ayuntamiento, el Cap de la Vila y la Fragata son algunos de los puntos que hay que tener presentes.

El paisaje pone el resto: gigantes y bestias de fuego avanzando por las calles blancas de Sitges, con la iglesia de Sant Bartomeu y Santa Tecla y el Mediterráneo como telón de fondo.

Santa Tecla es, por tanto, una ocasión magnífica para descubrir una cara de Sitges que va mucho más allá de sus playas.

Berga: la Santa Tecla más rural y gastronómica

Dejamos el litoral y ponemos rumbo hacia el Berguedà. En Berga, Santa Tecla no adopta la forma de una fiesta mayor como en Tarragona o Sitges, sino que da nombre a una de las ferias tradicionales de la ciudad: la Feria de Santa Tecla.

Y su historia tampoco es reciente. La muestra se remonta al siglo XIV y a lo largo de los años ha sido un reflejo de la riqueza agrícola y ganadera de la comarca.

Hoy, la feria mantiene este vínculo con el sector primario, pero lo amplía con gastronomía, artesanía, venta directa y actividades destinadas a poner en valor a los productores y el territorio.

Es, por tanto, una propuesta ideal para aquellos que prefieren combinar una escapada de septiembre con gastronomía, producto local y tradición rural.

Berga nos demuestra que Santa Tecla no solo puede significar gigantes, diablos y castells. También puede tener sabor a territorio, a agricultura y a cocina de proximidad.

Tres maneras de vivir Santa Tecla en Cataluña

¿Tarragona, Sitges o Berga? En realidad, no hace falta escoger solo una.

Tarragona es imprescindible para quien quiera experimentar Santa Tecla en toda su intensidad: Seguici, castells, fuego, multitudes y una ciudad completamente entregada a su Fiesta Mayor.

Sitges es una opción fantástica para descubrir la cultura popular en familia y ver cómo los más pequeños se convierten en los protagonistas de gigantes, bailes y bestias.

Y Berga es la propuesta perfecta para quien busque una celebración diferente, ligada al sector primario, a los productos de proximidad y a la gastronomía del Berguedà.

Tres lugares muy diferentes que permiten descubrir una misma festividad desde perspectivas casi opuestas: desde las plazas castelleras de Tarragona hasta las calles mediterráneas de Sitges, pasando por la tradición ganadera de Berga.

Septiembre, por tanto, todavía tiene mucho que celebrar. Santa Tecla es una buena excusa para salir de casa, descubrir Cataluña y vivir de cerca unas tradiciones centenarias que siguen llenando calles, plazas y ferias siglos después de su origen.