Arquitectura Rococó en Cataluña: ligereza, luz y fiesta

Tras la intensidad y el dramatismo del Barroco, la arquitectura da una nueva vuelta: se vuelve más ligera, íntima y festiva. El Rococó llega a Europa durante el siglo XVIII como una reacción a la grandiosidad barroca, y propone otra forma de entender la belleza: no para impactar, sino para agradar.

En Cataluña, esta transformación coincide con un momento complejo: después de la Guerra de Sucesión, el país vive bajo una nueva administración borbónica que frena a los grandes proyectos arquitectónicos. Sin embargo, en este contexto, el rococó catalán encuentra su espacio allá donde puede: no en grandes fachadas ni palacios enteros, sino en los interiores, en la decoración y en pequeños detalles que transforman la experiencia de un espacio sin necesidad de rehacerlo del todo.

¿Qué es exactamente el Rococó?

El Rococó nace en Francia a principios del setecientos, a la vez como una evolución y como una réplica del Barroco. Mantiene el gusto por la ornamentación, pero lo libera del peso y la solemnidad: las líneas rectas y las grandes columnas dejan paso a curvas suaves, asimetrías y motivos inspirados en la naturaleza, como conchas, hojas de acanto y flores (el término "rococó" viene precisamente de rocaille), la decoración con piedrecitas y pechinas.

Los colores también cambian: se abandonan los contrastes oscuros del Barroco en favor de tonos pastel, blancos y dorados, que aportan luminosidad y frescura a los espacios. Es un estilo pensado para el interior doméstico y cortesano: salones, salitas de música, camarín... espacios pequeños, refinados, pensados para la conversación, el juego y la fiesta, no para el gran discurso religioso o político.

Un rococó discreto, medio escondido dentro del Barroco

A diferencia de Francia, Austria o Alemania, donde el Rococó generó palacios enteros pensados desde cero en este estilo, en Cataluña no hubo muchos edificios "puramente" rococó. Lo que encontramos es sobre todo una capa decorativa que se añade a construcciones barrocas ya existentes, o que convive con los primeros aires del Neoclasicismo.

Es un rococó que se contenta con menos pero que, cuando aparece, lo hace con una gracia particular: en un techo de yeso, en un retablo, en un salón noble. Para encontrarlo es necesario mirar con atención, a menudo más allá de la fachada.

El Palacio de la Virreina: cuando un virrey quiere lucir fortuna

Si hay un edificio en Cataluña que se pueda llamar rococó sin tapujos, es el Palacio de la Virreina, en la Rambla de Barcelona. Lo hizo construir Manuel de Amat y de Junyent, antiguo virrey de Perú, entre 1772 y 1778, cuando regresó a Barcelona con una gran fortuna y las ganas de hacerlo saber a todo el mundo.

La fachada mezcla motivos clásicos franceses (pilastras jónicas, guirnaldas) con un barroquismo catalán más contenido, pero está en la barandilla de forja, con sus elementos Luis XV, y en la balaustrada coronada por doce grandes jarrones donde el estilo rococó se hace evidente: ligero, decorativo, pensado para impresionar sin caer en la solemnidad religiosa del Barroco anterior. El resultado es tan singular que el edificio se ha descrito a menudo como "a medio camino entre el barroco y el rococó", siendo todavía hoy uno de los palacios civiles más elegantes de la ciudad. Actualmente, está La Virreina Centro de la Imagen, así que se puede visitar por dentro y no sólo admirarlo desde la calle.

Palacio de la Virreina, fachada a las Ramblas. Foto: Didier Descouens / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Cuando el Rococó entra en la iglesia

Aunque es un estilo asociado sobre todo a los espacios civiles y festivos, el Rococó también dejó huella en el ámbito religioso, normalmente mezclado con el lenguaje del Barroco tardío. Uno de los casos más espectaculares es el retablo mayor del Santuario del Miracle, en el Solsonès.

Se trata de un retablo tan descomunal que la iglesia, inacabada, se quedó pequeña para él. Los escultores abandonaron la clásica columna salomónica en favor de una columna "bulbácea", como si brotase de un capullo, e incorporaron ornamentos de inspiración francesa propios del repertorio rococó. El resultado es un conjunto que combina el teatro visual del Barroco con la delicadeza decorativa del nuevo estilo. Merece la pena visitarlo al atardecer, cuando la luz entra horizontal por el óculo de la iglesia y enciende el pan de oro del retablo con un efecto casi mágico.

Retablo barroco del Santuario del Miracle (Solsonès), con adornos de inspiración rococó. Foto: Celsona / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)

Un estilo de transición, breve pero luminoso

El Rococó en Cataluña no duró mucho: hacia finales de siglo, la llegada del Neoclasicismo, mucho más sobrio y racional, le fue desplazando, a menudo criticándolo abiertamente por "frívolo". Pero en este breve período, el país logró algo singular: suavizar el Barroco sin perder su alma, aportando algo de juego, de luz y de fiesta.

Quizá por eso el Rococó es un estilo que invita a mirar de cerca: no hay grandes fachadas que lo proclamen, sino rincones (un techo, un retablo, un salón) que esperan que alguien se detenga. Y ahora que entramos en verano, quizá sea el momento perfecto para hacerlo: buscar esta arquitectura más ligera y festiva, que nos recuerda que, a veces, la mayor belleza se encuentra en los detalles más pequeños.