Santuari de Meritxell Canillo

Meritxell raconte l'histoire de la dévotion du peuple andorran à sa sainte patronne: la Vierge de Meritxell. Ce sentiment de vénération s'est maintenu au fil des siècles, consolidant Meritxell comme l'un des principaux centres spirituels et culturels du pays.

L'ancienne chapelle dédiée à Sainte Marie, d'origine romane, a subi une transformation importante au cours du XVIIe siècle, acquérant des éléments baroques qui ont enrichi sa décoration et son iconographie. Pendant des siècles, ce temple fut le point de rencontre des pèlerins et des fidèles qui, chaque 8 septembre, jour de Meritxell, venaient vénérer la Vierge.

En 1972, un tragique incendie détruisit complètement la chapelle peu après la célébration du festival, laissant une forte empreinte dans la mémoire collective du peuple andorran. Sa rénovation a été achevée en 1994, transformant l'espace en un centre de mémoire et de témoignage.

Actuellement, l'ancienne chapelle abrite l'exposition permanente Meritxell Memoria, où coexistent des objets, des images et des documents qui évoquent des souvenirs, des pèlerinages et des cérémonies célébrés au fil du temps, transmettant ainsi un héritage vivant profondément enraciné dans l'histoire du pays.

Le nouveau Sanctuaire, construit pour continuer la dévotion mariale après l'incendie, est un temple contemporain conçu par l'architecte catalan Ricard Bofill et inauguré en 1976. C'est une œuvre monumentale et éclectique, qui cherche une synthèse entre l'architecture et le paysage naturel qui l'entoure.

Sa structure combine des éléments de différents styles architecturaux: les ouvertures des espaces s'inspirent de l'art islamique, tandis que le plan en croix grecque rappelle l'harmonie de la Renaissance italienne. Le jeu d'ombre et de lumière, ainsi que les matériaux utilisés, contribuent à donner à l'espace une atmosphère de sérénité et de contemplation.

À l'intérieur, vous pourrez admirer une reproduction de la sculpture romane de la Vierge de Meritxell, une image qui symbolise la continuité de la dévotion mariale dans la Principauté.

Le sanctuaire accueille également l'exposition « Bíblies del món » (Bibles du monde), une collection qui rassemble des exemplaires en différentes langues et formats, ainsi qu'une exposition de maquettes des églises romanes du pays, permettant aux visiteurs de découvrir de première main la richesse architecturale du patrimoine andorran. Meritxell est donc bien plus qu'un espace religieux: c'est un lieu de mémoire, de spiritualité et d'identité pour tout le peuple andorran.

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