Santuari de Meritxell Canillo

Meritxell recoge la historia de la devoción del pueblo andorrano por su patrona: la Virgen de Meritxell. Este sentimiento de veneración se ha mantenido a lo largo de los siglos, consolidando a Meritxell como uno de los principales centros espirituales y culturales del país.

La antigua capilla dedicada a Santa María, originariamente románica, experimentó una importante transformación durante el siglo XVII, adquiriendo elementos de estilo barroco que enriquecieron su decoración y su iconografía. Este templo fue durante siglos el punto de encuentro de peregrinos y fieles que, cada 8 de septiembre, día de Meritxell, acudían a venerar a la Virgen.

En 1972, un trágico incendio destruyó completamente la capilla poco después de la celebración de la festividad, dejando una fuerte huella en la memoria colectiva del pueblo andorrano. Su rehabilitación culminó en 1994, convirtiendo el espacio en un centro de recuerdo y testimonio.

Actualmente, la antigua capilla acoge la exposición permanente Meritxell memoria, donde conviven objetos, imágenes y documentos que evocan los recuerdos, las romerías y las ceremonias celebradas a lo largo del tiempo, transmitiendo así un legado vivo y profundamente arraigado a la historia del país.

El nuevo Santuario, construido para dar continuidad a la devoción mariana tras el incendio, es un templo contemporáneo proyectado por el arquitecto catalán Ricard Bofill e inaugurado en 1976. Se trata de una obra monumental y ecléctica, que busca una síntesis entre la arquitectura y el paisaje natural que la rodea.

Su estructura combina elementos de diferentes estilos arquitectónicos: las aberturas de los espacios se inspiran en el arte islámico, mientras que la planta de cruz griega remite a la armonía del Renacimiento italiano. Los juegos de luz y sombra, junto con los materiales empleados, contribuyen a dotar al espacio de una atmósfera de serenidad y recogimiento.

En el interior, se puede contemplar una reproducción de la talla románica de la Virgen de Meritxell, una imagen que simboliza la continuidad de la devoción mariana en el Principado.

Además, el santuario acoge la exposición "Bíblies del món" (Biblias del mundo), una colección que reúne ejemplares en diversas lenguas y formatos, así como una muestra de maquetas de iglesias románicas del país, permitiendo a los visitantes conocer de cerca la riqueza arquitectónica del patrimonio andorrano. Meritxell, así, es mucho más que un espacio religioso: es un lugar de memoria, espiritualidad e identidad para todo el pueblo andorrano.

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