Balneari de Vallfogona (Vallfogona de Riucorb)

El Balneari de Vallfogona està situat en un entorn natural privilegiat, al llarg del riu Corb, i és un dels espais més emblemàtics de Vallfogona de Riucorb. Va ser fundat per mossèn Miquel Piera i Martó, després d'una visita a la zona per aprofitar les propietats de les aigües, que ja eren conegudes des de mitjan segle XIX, concretament des de l'any 1850.

L'any 1901 es va projectar i construir el balneari, que ben aviat va començar a rebre nombrosos visitants atrets per les seves instal·lacions i els tractaments amb aigües termals. Entre els serveis que oferia hi havia dutxes, polvoritzacions, banys de vapor i altres tractaments d'hidroteràpia. Al mateix temps, es va començar a crear un gran parc enjardinat, que es convertiria en un dels principals atractius del recinte i facilitaria la construcció de nous edificis i serveis.

Entre els anys 1913 i 1916 es van dur a terme diverses millores importants, com la construcció d'una nova carretera d'accés i del pont actual. També es van edificar nous xalets a la urbanització, entre els quals destaquen el xalet Verge de Montserrat i el xalet del Jardí.

Durant una segona etapa, entre 1921 i 1936, el balneari va continuar creixent amb l'ampliació de l'edifici principal i la modernització de les sales d'hidroteràpia. Aquestes millores van impulsar la construcció de nous xalets i hotels per acollir els visitants. D'aquesta època destaca especialment el xalet Sant Jordi, d'estil noucentista, obra dels arquitectes Lluís Domènech i Montaner i el seu fill Pere Domènech i Roura.

Després de l'aturada provocada per la Guerra Civil, l'activitat constructiva es va reprendre l'any 1944 amb l'edificació de nous xalets, com els de Sant Miquel, la Salut, el Carme i Santa Teresa. També es van millorar les instal·lacions de captació i distribució d'aigua corrent. Durant la dècada de 1960, el balneari va experimentar una disminució de visitants i de l'ús de les instal·lacions, tot i que posteriorment va viure una recuperació de la seva activitat.

Pel que fa a l'arquitectura, l'edifici principal, conegut com l'Hotel Balneari o Hotel Gran, presenta un estil historicista i eclèctic, amb elements que recorden les construccions medievals. Destaquen la galeria amb arcs de mig punt, les finestres amb detalls d'inspiració gòtica i algunes obertures que imiten les antigues espitlleres. L'edifici, que té una planta en forma d'H com a resultat de diverses ampliacions, acull espais com el restaurant, les cuines i les instal·lacions dedicades als tractaments d'hidroteràpia.

Un dels grans atractius del Balneari de Vallfogona és el conjunt arquitectònic i paisatgístic que formen els seus xalets, l'Hotel Regina i el parc del Balneari. Els jardins, els espais verds i una petita presa al riu Corb creen un ambient agradable i tranquil, ideal per passejar i gaudir de la natura.

El Balneari de Vallfogona és, per tant, un indret que combina història, arquitectura, natura i tradició termal, i que forma part del patrimoni més característic de Vallfogona de Riucorb.