La Sénia

La Sénia est une commune de la région du Montsià, limitrophe de la Communauté valencienne et traversée par la rivière du même nom. Son nom dérive de l'arabe *saniya* (moulin), devenu *azenia* au Moyen Âge. La Sénia marque non seulement sa frontière administrative avec la Communauté valencienne, mais constitue également une voie naturelle vers Els Ports et un important corridor écologique.

L'une des particularités de la ville réside dans ses courses hippiques traditionnelles, organisées depuis plus d'un siècle lors de sa principale fête. Cette tradition est devenue un symbole local et attire de nombreux visiteurs.

La guerre de Sécession a laissé son empreinte avec la construction d'un aérodrome militaire en 1937, aujourd'hui symbole de la mémoire historique. Il convient également de mentionner la hêtraie d'Els Ports, un écosystème unique de par sa situation méridionale et son environnement accidenté.

Historiquement, La Sénia fut repeuplée au XIIIe siècle, sous la domination de la famille Moragues et de l'Ordre de l'Hôpital, ce qui engendra des conflits de juridiction. Durant la guerre civile catalane (1462) et la révolte catalane (1640), la ville joua un rôle actif. Avec les décrets de la Nueva Planta (1716), elle perdit ses libertés et privilèges.

Durant les guerres napoléoniennes, la région fut occupée par les Français et la construction navale s'y développa. Plus tard, les guerres carlistes eurent également un impact, notamment avec le siège imposé par l'occupation du général Cabrera.

Au XXe siècle, la ville se modernisa avec l'installation de l'électricité, la fondation de la Banda Armónica (1904) et l'ouverture d'écoles publiques. Le Centre des travailleurs joua un rôle prépondérant dans la vie politique et sociale jusqu'à sa fermeture en 1938. Après la guerre, le massif d'Els Ports servit de refuge à des groupes de résistants.

Lieux d'intérêt

Rivière Sénia

La rivière Sénia prend sa source dans le massif d'Els Ports et est une rivière typiquement méditerranéenne : courte, au débit irrégulier et sujette à de fortes sécheresses. Elle traverse la zone dite « Sol-de-riu », située entre les communes d'Alcanar et de Vinaròs.

C'est l'un des sites naturels les plus emblématiques de la région et il fait le lien entre la Catalogne et la Communauté valencienne. De plus, il a joué un rôle fondamental dans l'histoire socio-économique des habitants de Senense et abrite un écosystème d'une grande valeur environnementale.

En traversant la municipalité, la rivière est bordée d'une forêt riveraine luxuriante et de paysages qui invitent à la découverte. C'est pourquoi plusieurs sentiers et voies d'accès ont été restaurés et font désormais partie du réseau de sentiers de la municipalité.

Oliviers anciens

Le paysage caractéristique de la plaine de Sénia est dominé par une vaste mer d'oliviers. Cet arbre, l'une des cultures les plus anciennes et emblématiques de la région méditerranéenne, est aussi le plus représentatif de notre territoire. Sa grande capacité d'adaptation aux conditions climatiques locales – avec des étés longs et secs et une faible pluviométrie annuelle – en fait la culture par excellence de la région.

Grâce à une combinaison de facteurs historiques et géographiques, le territoire entourant la rivière Sénia - avec plus de 2 000 km² répartis de part et d'autre de la rivière - abrite la plus grande concentration d'oliviers anciens au monde.

Ces arbres monumentaux, qui ont traversé les siècles, sont considérés comme anciens s'ils dépassent 3,5 mètres de circonférence de tronc à 1,3 mètre de hauteur. À ce jour, près de 5 000 spécimens ont été répertoriés.

Aérodrome de Sénia

Durant la guerre civile espagnole, le gouvernement de la Seconde République encouragea la construction de plusieurs aérodromes militaires en Catalogne en réponse au coup d'État militaire. L'un d'eux était l'aérodrome de La Sénia.

En avril 1938, l'aérodrome fut occupé par l'armée franquiste et devint une base d'opérations pour la Légion Condor allemande, qui l'utilisa jusqu'à la fin du conflit.

Aujourd'hui, le site est partiellement préservé et abrite un centre d'interprétation installé dans l'ancienne Maison du Commandement, ainsi qu'un abri anti-aérien ouvert au public. Parmi ses points forts figure le Centre historique de l'aviation de Sénia, un musée unique présentant divers objets aéronautiques de l'époque. Ces pièces, de par leur taille et leur état de conservation, constituent un patrimoine d'un grand intérêt et d'une grande valeur historique.

Centre d'interprétation de la rivière Sénia - Molí la Vella

Plusieurs anciens moulins sont préservés le long du cours de la rivière Sénia, parmi lesquels se distingue le Molí la Vella, un édifice vieux de plus de 900 ans. Les plus anciens documents remontent au XIVe siècle, époque à laquelle il fonctionnait comme moulin à farine.

Au fil du temps, il a également abrité une papeterie et, plus tard, une fabrique de glace, qui est restée en activité jusqu'à la popularisation des réfrigérateurs domestiques dans les années 1970.

Après des années d'abandon, le bâtiment tomba en ruine. À la fin des années 1980, la municipalité l'acquit et entreprit sa restauration. Aujourd'hui, Molí la Vella abrite le Centre d'interprétation de la rivière Sénia, un espace dédié à expliquer comment l'interaction entre l'environnement naturel et l'activité humaine a façonné un paysage profondément anthropisé qui, simultanément, préserve une riche diversité écologique typique des écosystèmes riverains.

Vieille ville de La Sénia

La partie la plus ancienne de La Sénia est stratégiquement située à proximité des legajos – d'anciens chemins de transhumance – qui convergeaient le long de la rivière Sénia et menaient au massif montagneux d'Els Ports. Bien que la charte de la ville date de 1232, en plein Moyen Âge, plusieurs vestiges archéologiques témoignent d'une présence humaine dans la région depuis la préhistoire.

L'emplacement originel du village fut choisi pour des raisons défensives. La population s'installa dans un lieu naturellement protégé par une falaise abrupte surplombant la rivière, qui plonge à près de 60 mètres de profondeur. Cette configuration offre encore aujourd'hui des vues spectaculaires sur le paysage naturel environnant.

La vieille ville conserve des bâtiments et des espaces d'un grand intérêt historique et architectural. Parmi les plus remarquables figurent la Font Vella, la Terrassa, l'église Sant Bartomeu et son clocher, la Casa Abadía, la Casa del Rey Bonet, le four de Raimundo, l'ancien hôtel de ville, le belvédère de la rue Galileo, ainsi que les lavoirs de la Plaza et de la Nòria, parmi d'autres éléments patrimoniaux qui composent le charme de la ville.