L'Espluga de Francolí

Entourée par la rivière Francolí et les montagnes de Prades se trouve l' Espluga de Francolí, une ville de la région de Conca de Barberà située à l'intérieur de la province de Tarragone.

Son nom provient du latin « spelunca », qui signifie grotte. Cette signification est tout à fait appropriée, puisque la grotte de Font Major a été découverte dans cette région en 1853. Cette grotte est classée comme une « grande cavité », avec plus de 3 590 mètres de galeries. De plus, une rivière souterraine la traverse et prend sa source à la source de Font Major. Cette source est considérée comme la source du fleuve Francolí. Par ailleurs, depuis la découverte de la grotte, un site archéologique y a été mis au jour, attestant d'une présence humaine.

La ville abrite plusieurs musées et lieux à visiter, tels que les grottes de l'Espluga, où vous pouvez faire une visite guidée ; le Museu Terra, pour découvrir le passé, le présent et l'avenir du monde rural ; la Fassina Balanyà, une ancienne distillerie de brandy ; et la Route des Templiers et des Hospitaliers à travers la vieille ville.

Il convient également de mentionner l' ancien hôpital de l'Ordre de Saint-Jean, créé par les Chevaliers Hospitaliers entre le XVe et le XVIe siècle.

En se penchant sur l'histoire, on raconte qu'en 1837, les dépouilles des rois catalans furent cachées sous l'escalier de l'ancienne église San Miguel, après avoir été profanées au monastère de Poblet. L'église fut incendiée lors de la troisième guerre carliste en 1873.

La proximité du monastère de Poblet et son importance majeure ont entraîné la mise en place de divers services complémentaires dans la ville. Toutefois, traditionnellement, l'économie de cette commune reposait sur l'agriculture.

Concernant l'environnement naturel de cette ville, on observe qu'au sud, la forêt prédomine, et qu'à l'autre côté, se dressent montagnes, champs et ravins. C'est au cœur de ce paysage que se cache l' ermitage de la Sainte-Trinité.

Attractif

Les grottes de l'Espluga. Ce vaste réseau de grottes s'étend sous la ville actuelle de l'Espluga de Francolí. Les explorations spéléologiques, commencées en 1956, ont permis à ce jour d'explorer et de cartographier 3 600 mètres de galeries, ce qui en fait l'une des plus longues grottes au monde formées dans du conglomérat.

Les découvertes archéologiques réalisées à l'intérieur de ces grottes démontrent qu'elles sont occupées depuis le Paléolithique et tout au long de l'histoire. La plus récente remonte au 30 octobre 2019, lorsqu'une équipe de l'IPHES (Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale) a mis au jour un sanctuaire paléolithique composé de plus de 280 gravures, dont la plus ancienne date de plus de 37 000 ans.

Ce sanctuaire est le plus ancien découvert à ce jour en Catalogne, faisant de cette découverte un événement marquant dans l'histoire de l'archéologie catalane. Actuellement, le site n'est pas ouvert au public, mais il est possible de le découvrir grâce à une présentation audiovisuelle.

Les visites des grottes sont toujours guidées et comprennent une visite des différentes étapes de la préhistoire où la présence humaine a été confirmée, ainsi qu'une explication de la formation géologique de la grotte.

Le Museu Terra, d'une superficie de plus de 5 000 mètres carrés, est l'un des plus importants musées ethnologiques du pays. Il abrite une vaste exposition permanente qui explore la vie rurale en Catalogne – et, par extension, en Méditerranée – avant la révolution industrielle, aujourd'hui et dans les perspectives d'avenir. Il comprend également un grand jardin ethnobotanique, un magnifique espace récréatif et pédagogique dédié à la préservation des savoirs ancestraux sur les plantes et les produits du jardin.

Le musée fait office de centre culturel, proposant un large éventail d'activités pour tous les publics, des expositions temporaires et des événements majeurs.

La cave moderniste a été conçue par Lluís Domènech i Montaner et construite par son fils Pere Domènech i Roura en 1913. De par sa majesté, elle est connue comme la « cathédrale du vin ».

La Fassina Balanyà, située à l'Espluga de Francolí, était une entreprise familiale spécialisée dans la production d'alcool à partir de marc de raisin. L'usine, dont l'histoire remonte au milieu du XIXe siècle, resta en activité jusqu'aux années 1950 et ferma ses portes pour diverses raisons, notamment la nécessité d'importants travaux de rénovation que ses propriétaires ne purent entreprendre.

L'ancienne usine d'alcool – surnommée « la distillerie de marc » par les ouvriers – a rouvert ses portes en 2009 avec une vocation bien différente. Elle fait partie des 25 musées industriels du réseau des Musées nationaux des sciences et des techniques de Catalogne et retrace le fonctionnement de la distillerie durant les années qui ont suivi la guerre civile espagnole. Les visiteurs peuvent y découvrir les procédés de fabrication de l'alcool et de ses dérivés à partir du marc, les outils utilisés et la communauté qui s'était formée autour de cette activité. Ils peuvent également saisir son importance durant la révolution industrielle catalane, qui a permis le développement rapide du secteur industriel.

Sentiers de randonnée. Depuis l' Espluga de Francolí, plusieurs itinéraires de randonnée traversent les monts Prades. L'un d'eux mène à Santísima Trinidad, une zone de loisirs et de détente.

Gastronomie. Nous ne pouvons pas oublier les délicieuses douceurs de l' Espluga: les fameux carquiñolis, vanos et barquillos. Et ne manquez pas l' huile d'olive AOP Siurana et les vins AOP Conca de Barberà.

Autres lieux à visiter

Les Masies et les Brigades internationales

L'espace mémoriel. Depuis 2022, l'espace mémoriel dédié aux Masies et aux Brigades internationales, situé dans le bâtiment de l'auberge Xanascat de L'Espluga de Francolí, fait partie du Réseau démocratique des espaces mémoriels, géré par la mairie de L'Espluga de Francolí. Le bâtiment est ouvert au public et, dans la cour, plusieurs panneaux présentent une exposition retraçant le départ des Brigades internationales et la période de la guerre civile espagnole aux Masies. Cette exposition est un outil pédagogique mis en place par le Centre d'apprentissage Els Monestirs del Cister.

À l'extérieur du bâtiment se trouve une fresque murale dédiée aux Brigades internationales, créée par le graphiste Roc BlackBlock. Cette fresque fait partie du projet Murs de Bitàcola, une initiative de mémoire collective qui utilise l'art mural pour illustrer des épisodes de l'histoire des Brigades internationales à travers le monde. Cette initiative relie l'art urbain au patrimoine historique comme outil pédagogique et visuel permettant de révéler, de rendre visible et de mettre en valeur la mémoire unique de chaque communauté.

Le projet reproduit l'une des images des adieux des Brigades internationales aux Masies, une œuvre du photographe Robert Capa, à travers une intervention grand format montrant un groupe de brigadistes.

Ancienne église de l'Espluga de Francolí

L'ancienne église San Miguel est un édifice gothique primitif, marqué par une influence cistercienne notable, tant dans sa structure que dans ses quelques éléments décoratifs austères. À cet égard, la proximité géographique des monastères cisterciens de Poblet, Santes Creus et Vallbona de les Monges est significative.

En 1837, les restes des rois de la Couronne d'Aragon, enterrés au monastère de Poblet, abandonné deux ans plus tôt lors du soulèvement révolutionnaire et de l'expulsion des moines, y furent cachés.

En 1923, l'église fut classée monument historique et artistique d'État et bien culturel d'intérêt national. En 1997, pour commémorer le 700e anniversaire de sa construction, le clocher fut restauré. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent librement gravir la tour, témoin de nombreux combats et sièges. Un espace d'exposition leur permet de découvrir l'histoire de l'édifice, d'écouter des sonneries de cloches historiques et d'admirer la ville depuis l'un de ses principaux points de vue.

Visites gratuites avec accès au clocher : le samedi, de 10h00 à 19h00, avec accès au clocher jusqu'à 18h30 ; et le dimanche et les jours fériés, de 10h00 à 13h30, avec accès au clocher jusqu'à 12h00.

Visites guidées sur demande au 616 620 006.

pavés de Stolpersteine

Mémoire au niveau de la rue à l'Espluga de Francolí

À l'Espluga de Francolí, la mémoire historique se retrouve aussi dans ses rues. Les Stolpersteine — littéralement « pierres d'achoppement » — sont de petits pavés incrustés dans le trottoir qui commémorent les personnes déportées dans les camps de concentration nazis.

Ce projet, créé par l'artiste allemand Gunter Demnig, transforme l'espace public en mémorial. Chaque pavé intègre une plaque de laiton portant le nom et l'histoire de la victime et est installé devant son dernier domicile connu.

Avec plus de 75 000 pavés disséminés à travers l'Europe, les Stolpersteine forment le plus grand réseau mémoriel décentralisé au monde. L'Espluga de Francolí rejoint ce réseau afin de perpétuer le souvenir de ses habitants victimes de la déportation nazie.