Les aurores boréales, un spectacle insolite en Catalogne

Comment se forment les aurores polaires?

Cette nuit a été précédée par une énorme explosion solaire. Lorsqu'une grande quantité de masse coronaire est libérée, une grande quantité de rayonnement solaire atteint la Terre en quelques heures. Cela affecte généralement le champ magnétique de notre planète, qui nous protège de ce rayonnement et des tempêtes solaires. Sans ce bouclier, la vie sur Terre serait pratiquement impossible.

Lorsque la tempête solaire entre en contact avec le champ magnétique terrestre, elle provoque la réaction de certaines particules de l'atmosphère, principalement de l'oxygène et de l'azote à des altitudes comprises entre 80 et 150 kilomètres. Cette réaction, résultat de la collision, provoque un processus d'ionisation qui amène les atomes à émettre de la lumière à certaines fréquences, notamment vertes et rouges.

Les aurores boréales sont mesurées avec un indice appelé KP, qui indique un degré d'intensité de la même manière que ce que l'on fait avec les tremblements de terre selon l'échelle de Richter, puisque l'échelle KP va également de 0 à 9. La plupart des nuits, l'indice évolue entre les valeurs KP1, 2 ou 3 et seules certaines nuits spécifiques de chaque saison atteignent les niveaux 4 ou 5 lorsque l'intensité solaire est plus élevée. Certes, il est très rare que cet indice atteigne des valeurs de 8 ou 9, ce que nous avions le 11 mai.

Lorsqu'il y a des tempêtes modérées qui passent une ou deux fois par an, vous pouvez tout au plus voir les aurores boréales jusqu'à des latitudes comme l'Écosse ou le sud de la Norvège, de la Suède et de la Finlande. Très exceptionnellement, ces aurores boréales peuvent être vues plus au sud, mais la nuit du 11 mai a bien été l'une de ces occasions, puisque des aurores boréales ont pu être vues dans des endroits aussi rares que dans les Alpes, aux Pays-Bas, mais aussi dans le sud de l'Europe, ici en En Catalogne, dans la Communauté valencienne et dans les îles Baléares, ou encore plus au sud, dans les observatoires astronomiques des îles Canaries, situées à seulement 20 degrés de latitude nord.

Il s'agit donc d'une situation très extraordinaire qui se produit une fois tous les 50 ou 100 ans. En fait, selon la NASA, cette tempête solaire peut être classée parmi les plus puissantes des 150 dernières années. Et le témoin graphique le confirme, puisqu'ils ont pu être photographiés dans des endroits aussi proches des tropiques que les îles Canaries ou la Namibie, qui ne sont qu'à 20 degrés de latitude par rapport à l'équateur.

Dans ce contexte, l'expérience du photographe Sergi Boixader nous offre une perspective unique sur ce phénomène naturel. Avec son appareil photo à la main, il a documenté cette nuit extraordinaire, en nous fournissant des images saisissantes et en étant témoin de l'une des aurores boréales les plus remarquables jamais vues en Catalogne.

Les paragraphes suivants racontent son aventure photographique, de la découverte fortuite de l'aurore à la passionnante documentation du phénomène dans différentes parties du territoire.

Heureusement d'être réveillé!

L'expérience de cette nuit-là était totalement fortuite, fortuite et involontaire. Vendredi matin, j'avais vu quelques messages d'astronomes et d'astrophotographes commentant cette importante éjection de masse coronaire du Soleil. Cependant, je ne m'attendais en aucun cas à le voir ici, en Catalogne, et je n'avais donc pas l'intention d'aller le photographier la nuit.

Ce n'était qu'une coïncidence puisque ce jour-là, je me suis couché tard après avoir regardé l' émission Eufòria de TV3. Alors qu'il était pratiquement 2 heures du soir, à cause de ces coïncidences de la vie, j'ai ouvert Twitter et j'ai vu de nombreux profils de personnes avec des photos d'aurores boréales dans des endroits encore plus au sud de notre maison: dans les montagnes de Prades, dans la Communauté valencienne, à les îles Baléares. En voyant ces images plus au sud, nous avons dû tenter notre chance. Le test définitif du coton a été la webcam astronomique de Montsec qui semblait complètement rouge à cause de la lumière des aurores. Une fois le test du coton effectué, nous avons pris la voiture et nous sommes rendus au lieu le plus emblématique de notre région: Pedraforca.

Les aurores ressemblent-elles vraiment à ça?

Il était trois heures trente du matin et j'avais très peu d'espoir de pouvoir capturer quoi que ce soit avec l'appareil photo, car pendant la montée du C-16, le ciel était complètement sombre et noir. Cela explique pourquoi les photos des aurores boréales étaient très différentes de l'expérience vue à l'œil nu. La caméra est capable de capturer beaucoup plus de lumière et de couleurs dans l'obscurité que nos yeux, qui ne voyaient presque les aurores que comme s'il s'agissait de pollution lumineuse et, tout au plus, comme s'il s'agissait d'un drapeau ou d'un rideau, toujours dans le champ. direction Nord.

La surprise au premier clic de la caméra!

Une fois arrivés au pied du Pedraforca et planté l'appareil photo, nous avons pris la première photo. L'impact a été énorme: voir cette rougeur sur la photo résultante. La surprise a été encore plus grande lorsque j'ai pu photographier les aurores derrière Pedraforca car cette montagne, vue de Saldes ou de Maçaners, n'a même pas d'orientation Nord (qui est l'endroit où regarder pour voir les aurores boréales).

Changement de plans

Après avoir photographié les aurores depuis le point de vue de Pedraforca, nous avons tenté notre chance depuis un autre point orienté à 100% vers le nord. Comme le temps passait très vite et qu'il était déjà 4 heures du matin (et qu'en mai la clarté du jour se fait déjà sentir dès 5 heures du matin), la seule option était d'aller dans un endroit où l'on pouvait s'y rendre en voiture. et avec un horizon plus ou moins dégagé et sans montagnes qui obscurcissaient la perspective. Nous ne pouvions aller qu'à un seul endroit, à savoir le Pla d'Anyella et le Coll de la Creueta.

Este punto, entre el Berguedà, el Ripollès y la Cerdanya, tenía una perspectiva impresionante, ya que se veía todo el horizonte norte limpio, y se podían apreciar los haces de luz que generaba la aurora boreal, como si se tratara de una cortina en le ciel. Cependant, à première vue, cela ressemblait davantage à une pollution lumineuse provenant des villes de Cerdagne ou d'Andorre.

Une fois que nous avons pris les trois ou quatre photos requises, nous avons choisi de prendre un timelapse, c'est-à-dire une succession de photos avec un appareil photo pour pouvoir capturer ce mouvement avec un appareil photo rapide, car sur une seule photo il était difficile d'apprécier le mouvement..de l'aube

Y aura-t-il une seconde chance?

Le lendemain, de nombreuses personnes se sont réveillées en voyant des images d' aurores boréales sur les réseaux et en regrettant de ne pas avoir pu les voir. Beaucoup ont donc tenté de tenter leur chance la nuit suivante. Dans mon cas, j'ai également réessayé, cette fois depuis la vallée de la Cerdagne et, plus tard, au Cap de Creus.

Malheureusement, le temps n'était plus avec nous et les nuages ont mis un peu de désordre. Nous n'avons vu qu'une légère lueur rougeâtre derrière les montagnes de Cerdagne, pratiquement imperceptible, et avec un nuage d'orage devant. C'est peut-être la photo que nous voulons répéter, qui sait si à la prochaine occasion, que ce soit dans 1 an, 10 ans, ou la prochaine génération qui la verra dans 100 ans. Seul le temps (et le Soleil) nous le dira!