Les villes des morts, des cimetières les plus uniques en Catalogne

Le cimetière d'Olius

Près de l'église d'Olius, dans le Solsonès, on trouve l'un des cimetières les plus singuliers de Catalogne, construit en 1916 dans le style moderniste. Cet espace a été conçu par Bernardí Martorell i Puig et se caractérise par sa forte intégration à la nature.

Le cimetière a été édifié dans un site de rochers éboulés entouré de chênes verts, des éléments auxquels on a voulu donner un symbolisme : les rochers tombés représentent la mort et les chênes verts, la vie. L'une des principales caractéristiques de ce lieu est d'avoir respecté l'environnement naturel où il se trouvait, en s'éloignant de la structure classique du cimetière formée par des rangées de niches et des cyprès.

Bernardí Martorell a été clairement influencé par Gaudí, ce qui se reflète surtout dans l'arc parabolique qui marque l'entrée du cimetière et dans la double croix au sommet de l'espace funéraire. Une autre curiosité du lieu est que les tombes et les panthéons sont creusés dans la roche.

Le cimetière d'Olius est un exemple d'intégration entre la nature et l'architecture, un endroit où l'art funéraire moderniste a trouvé l'une de ses expressions les plus intéressantes. Au fil des années, le cimetière a conservé sa structure d'origine, sans briser ni altérer l'essence du lieu.

Cimetière d'Arenys de Mar

Le cimetière d'Arenys de Mar peut être considéré comme le cimetière littéraire de Catalogne grâce au poète et écrivain Salvador Espriu, qui en a fait un décor mythique et littéraire avec son œuvre « Cementiri de Sinera ». L'univers littéraire d'Espriu trouve ici une référence importante, reflétée dans des vers comme : « Je me promènerai parmi l'ordre des cyprès verts immobiles au-dessus de la mer calme ».

Mais au-delà de son versant littéraire, le cimetière d'Arenys est un exemple de cimetière marin méditerranéen. Le site est situé au sommet de la colline de la Pietat ; l'une de ses perspectives les plus connues est celle du couloir d'entrée d'où, en se tournant vers le portail, on peut observer la mer Méditerranée entre les cyprès.

Le cimetière a été inauguré en 1868 à côté de l'ermitage de la Pietat. Il est divisé en trois grandes terrasses traversées par une allée de cyprès. Les deux premières terrasses sont bordées de niches ; sur la troisième se trouvent les panthéons construits par des familles aisées comme des industriels ou des « Américains ». C'est là que l'art funéraire atteint son apogée avec des sculptures de Josep Llimona, Frederic Marès ou Venanci Vallmitjana.

Revenant à l'aspect le plus littéraire, on y trouve le niche où repose Salvador Espriu, le numéro 381, à l'extrémité de la deuxième terrasse sur la gauche. On y accède par le chemin du cimetière, une allée de cyprès qui s'élève au-dessus de la mer ; une fois au sommet de la colline, on peut contempler la ville et d'autres points du littoral autour d'Arenys de Mar.

Cimetière de Poblenou

Dans ce quartier de Barcelone fut construit le premier cimetière hors les murs. Jusqu'alors, les enterrements se faisaient dans les cimetières situés près des églises. Avec la construction de ce cimetière, on a voulu mettre fin à cette pratique, car enterrer les morts à l'intérieur d'une ville aussi dense que Barcelone posait des problèmes d'hygiène et constituait un foyer d'épidémies.

L'inauguration eut lieu en 1775, mais en 1808 le site fut détruit à la suite de l'invasion française ; en 1819 il fut reconstruit à l'endroit où il se trouve aujourd'hui. Le cimetière de Poblenou était aussi connu comme de l'Est ou le Vieux, car il est antérieur au nouveau cimetière de Montjuïc. La reconstruction suivit un projet de style néoclassique de l'architecte italien Antonio Ginesi. Le plan de Ginesi repose sur deux rues qui se croisent, créant quatre grands îlots d'inhumation ; à leur croisement s'élève un monument dédié aux victimes de la fièvre jaune qui frappa Barcelone en 1821.

Parmi d'autres éléments d'intérêt : l'avant du cimetière avec un jardin et quatre départements, la porte principale encadrée par deux obélisques ornés de sculptures symbolisant la foi et l'espérance, œuvres du sculpteur F. Pagès Serratosa, et l'ange qui surmonte le portique, réalisé par les frères Vallmitjana. Comme souvent dans les cimetières, la zone des panthéons est la plus spectaculaire et intéressante sur le plan artistique. On y voit comment la bourgeoisie barcelonaise a voulu afficher sa puissance à travers des mausolées et pavillons d'une grande qualité artistique. Parmi toutes les œuvres funéraires, se distingue la sculpture « Le Baiser de la Mort », réalisée en 1930 par Jaume Barba.

Le cimetière de Poblenou abrite également différentes figures illustres ; on peut y visiter les tombes du compositeur Josep Anselm Clavé, de l'écrivain Serafí Pitarra ou la sépulture d'une des anciennes familles nobles les plus connues de Barcelone, les Maldà.

Au-delà des personnages historiques, la tombe du « Santet » est aussi très populaire. Ce surnom correspond à Francesc Canals, mort en 1899 à l'âge de 22 ans. De son vivant, il était très apprécié de son entourage et on disait qu'il avait des capacités surnaturelles. Peu après sa mort, une dévotion envers sa tombe est née, car on a commencé à croire qu'elle accordait des faveurs ; ce culte populaire s'est renforcé et perdure jusqu'à aujourd'hui.

Cimetière de Portbou

Le cimetière de Portbou est situé dans un lieu de grande beauté car, comme d'autres cimetières marins, il se trouve au bord de la mer. Le cimetière fut achevé en 1855, car jusque-là les enterrements se faisaient par mer dans la commune voisine de Colera, faute de route terrestre ouverte.

Le cimetière de ce village frontalier est indissociablement lié à la figure de Walter Benjamin, essayiste, traducteur et philosophe allemand d'origine juive, mort à Portbou le 26 septembre 1940. Benjamin fuyait les nazis, avec d'autres personnes, pour gagner le Portugal puis traverser l'Atlantique vers les États-Unis. Walter Benjamin n'y parvint jamais : il mourut à Portbou dans des circonstances étranges jamais élucidées. Le philosophe fut enterré au cimetière de Portbou ; bien que l'on ne sache pas exactement où reposent ses restes, une plaque commémorative permet de le rappeler. Sur l'esplanade devant l'entrée du cimetière se trouve le mémorial conçu par l'artiste israélien Dani Karavan, intitulé « Passages », une œuvre constituée d'un tunnel métallique en pente descendant vers la mer.

Cimetière de Teresa, Bausen

Nous terminons la route dans la Val d'Aran, dans la commune de Bausen, où nous visiterons un petit cimetière dans lequel une seule personne est enterrée : Teresa.

Autour de ce lieu se cache une histoire à la fois tragique et romantique, survenue au début du XX^e siècle. Teresa et Francesc formaient un jeune couple qui souhaitait se marier ; ils étaient parents éloignés, chose tout à fait normale à l'époque dans une zone isolée et peu peuplée. Le prêtre, invoquant cette parenté, refusa d'autoriser le mariage, à moins qu'ils ne payent une dispense. Le couple s'y refusa et décida de vivre ensemble sans se marier. Ils eurent deux enfants, mais leur bonheur prit fin lorsque Teresa mourut d'une pneumonie à 33 ans, en mai 1916. Le prêtre refusa de l'enterrer au cimetière catholique du village, estimant qu'elle avait vécu « dans le péché ». Les voisins décidèrent alors de construire un petit cimetière civil au milieu de la forêt pour l'y enterrer dignement.

Ainsi, on peut aujourd'hui trouver ce petit cimetière dans le paysage du Coret, à environ 800 mètres du centre historique de Bausen. Le petit enclos est entouré d'un muret de pierre avec une porte d'entrée ; au centre se dresse la tombe avec une stèle portant l'inscription : « A mi amada Teresa, que murió el 10 de mayo a los 33 años », et une autre inscription dit : « A nuestra querida madre ». Francesc dut s'exiler en France à cause de la Guerre civile ; son souhait, à sa mort, était d'être enterré auprès de sa bien-aimée, mais les circonstances politiques l'en empêchèrent. Les petits-enfants de Teresa, aujourd'hui résidents en France, entretiennent encore le petit cimetière.

En 2016, les habitants de Bausen et les institutions aranaises ont rendu un hommage public à Teresa car, cent ans après sa mort, on se souvient toujours de cette histoire connue comme « les amoureux de Bausen ».