La révolution industrielle

La Catalogne et le Pays basque sont les deux seules régions d'Espagne qui, au cours de la deuxième partie du XVIIIe siècle, ont déjà rejoint la révolution industrielle du Royaume-Uni. Mais ce n'est qu'au XIXe siècle que cela deviendra beaucoup plus évident. En Catalogne, ce sera l' industrie textile (avec le coton d'abord et la laine en second) qui prendra plus d'importance.

En raison de la difficulté d'obtenir du charbon en Catalogne, une autre industrie rurale sera développée en tirant parti de l'énergie hydraulique fournie par les rivières Ter et Llobregat. Ce nouveau modèle industriel favorisera la création de colonies industrielles, phénomène central et très caractéristique de l'industrialisation catalane. La colonie industrielle constitue une unité de production, une ville industrielle, dédiée à l'industrie textile du coton, généralement située près du fleuve. Il a des maisons où vivent les travailleurs, il dispose de certains services qui répondent aux besoins de la population mais répondent également à l'intérêt d'assurer la stabilité et le contrôle de la main-d'œuvre. Le complexe est présidé par l'église et la tour du maître, où réside le propriétaire de la colonie. Les rapports de production et de vie sociale sont régis par la prédominance absolue de la propriété du propriétaire.

Sur la centaine de colonies textiles qui existent en Catalogne, nous n'en trouverons pas deux pareilles; ils ont été et sont encore des villes vivantes qui ont évolué au cours de plus de cent ans de vie, comme le reste des villes de notre pays.