La ruta de l'oli, del camp a la taula

Aquesta ruta amb tant de gust que us recomanem transcorre per alguns municipis de les Garrigues. Una comarca que ens ofereix un magnífic paisatge format per l'arbre que dóna aquests fruits, l'olivera. A més de gaudir d'aquest entorn, la ruta us permetrà visitar les cooperatives, molins i museus oleícoles,... de la zona. Així com conèixer el procés d'elaboració de l'oli. Però, sobretot, és una ruta que farà gaudir el nostre paladar.

Les Garrigues, la comarca de l'oliva arbequina

La comarca de les Garrigues és un territori d'interior i de secà. Es topa amb les comarques veïnes de l'Urgell, el Pla de l'Urgell, la Conca de Barberà, Ribera d'Ebre i el Priorat. No obstant, l'element que identifica les Garrigues són els conreus i plantacions d'oliveres. Aquest és el símbol comarcal per excel·lència.

La tradició  d'aquesta activitat agrícola en aquesta comarca remunta a l'època romana.

D'oliveres n'hi ha de moltes varietats però les que es troben a les Garrigues són oliveres arbequines, les quals produeixen un dels millors olis verges extra del món, els quals s'agrupen sota la Denominació d'origen protegida les Garrigues (D.O.P les Garrigues).

Per conèixer més sobre aquesta comarca us recomanem la visita al Centre d'Interpretació de les Garrigues que es troba ubicat a les Borges Blanques.

Les Borges Blanques, la capital de l'oli verge extra d'arbequina

La ruta comença a la capital de la comarca, les Borges Blanques, on trobareu l'entorn adient per ampliar els vostres coneixements sobre la cultura de l'oli.

És en aquest poble on hi ha ubicat un parc temàtic, però no és un parc temàtic qualsevol amb muntanyes russes, és el parc temàtic de l'oli.

Aquest parc temàtic és la porta d'entrada a la cultura de l'oli, el qual ens dóna una visió del que ha estat l'evolució del procés de producció d'oli i la seva història.

En aquest espai podreu veure l'exposició de 54 oliveres que tenen més de mil anys, una col·lecció de setrilleres de 45 països diferents, la premsa més gran del món, conèixer l'origen de l'oli i la història de les premses així com el procés d'elaboració,... i fins i tot, poder visitar els arcs romànics dels templers que es troben en el mateix parc. En definitiva, rebreu l'aprenentatge adient per ser uns experts en el món de l'oli, així com uns collidors nats.

Aprofitant la visita a aquest municipi no us podeu deixar perdre la Cooperativa de Sant Isidre, també coneguda com la dels Carlins; aquí podreu conèixer el molí nou que fabrica l'oli amb D.O.P les Garrigues, veure la projecció d'un vídeo sobre l'elaboració de l'oli, així com tastar el seu millor producte, l'oli d'oliva extra verge Terrall.

A més, si visiteu les Borges Blanques durant Sant Antoni informar-vos que es celebra en aquesta data la Fira de les Garrigues des de l'any 1963. Aquesta fira està acompanyada de la Fira de l'oli de qualitat verge extra, la qual esdevé un referent per a la comarca. En aquesta s'hi exposa i ven oli de diferents molins i cooperatives de la comarca, maquinària, entre altres productes relacionats amb el món oleícola. A més, aprofitant la festivitat s'organitzen diferents activitats paral·leles (tastos, jornades tècniques, tallers...).

El Museu de l'oli i el Món rural

Finalitzada la visita a les Borges Blanques ens dirigirem a Castelldans, un municipi que es troba a tan sols 9 km de la capital de comarca, en el qual podrem apreciar la influència del producte emblema del territori a través del Museu de l'oli.

Aquest es troba instal·lat en un antic molí d'oli. En ell s'hi poden apreciar diferents eines i estris relacionats amb el conreu de l'olivera i de l'oli. També, hi ha altres peces exposades que ens fan referència a les antigues pràctiques rurals de la comarca.

També, podreu realitzar una degustació de pa torrat amb oli a la Cooperativa Sant Fortunat que pertany a la D.O.P les Garrigues i a la vegada serà interessant de contemplar la seva nova especialitat, les pomes tatuades.

A més, us recomanen que un cop oberta la gana i abans de marxar degusteu una de les especialitats gastronòmiques de Castelldans, el bacallà confitat amb oli d'oliva arbequina.

L'arribada de l'oliva arbequina a la comarca

En aquesta ocasió la ruta ens condueix cap a Arbeca. Arbeca és un municipi que es troba a 6 km de les Borges Blanques, ambdós es troben comunicats per la C-233.

Aquesta població ens mostra i recorda l'arribada de l'oliva arbequina a la comarca. Aquesta fou introduïda procedent de Palestina pel duc de Medinaceli el segle XVIII. En aquell moment, el duc de Medinaceli era el Senyor d'Arbeca.

Es diu que arran d'una promesa que realitzà el duc de pagar un ral de brilló per cada olivera que es plantés s'estengué aquesta plantació per tot el terme, tot i que després no complí el que havia promès.

Tampoc deixà construir molins a cap dels ciutadans del poble per tal de controlar ell mateix la producció i treure'n profit, quedant-se 4 mesures de cada 19 que es produïa d'oli.

A Arbeca hi podem visitar el castell on residia el duc, el molí d'oli de l'Argilés i la Cooperativa del Camp de l'Arbequina construïda per l'arquitecte vallenc Cèsar Martinell, deixeble d'Antoni Gaudí.

Mòlta, premsat i decantació a la Pobla de Cérvoles

Per últim i per obtenir més informació i detalls sobre la introducció de l'olivera a la comarca podem visitar l'Ecomuseu de l'Oli que es troba a la Pobla de Cérvoles. A més, de conèixer la incidència de l'olivera a la comarca també ens fa un repàs per la història d'aquesta plantació i la seva simbologia.

El museu està instal·lat a l'antic molí de la Societat, que data de l'any 1870, en el qual també s'hi troba l'Ajuntament del municipi.

També, és interessant de visitar la Cooperativa del Camp de Sant Isidre Llaurador per veure l'elaboració de l'oli de manera tradicional. És l'única cooperativa de la comarca que encara mantenen el sistema de mòlta, premsat i decantació, tal i com es feia antigament. La cooperativa es troba inclosa dins de la D.O.P les Garrigues.

Cal afegir que la ruta proposada es pot realitzar en diversos sentits i, també, realitzar parades alternatives a altres pobles, on ben segur que hi trobareu alguna cooperativa per a visitar.