De ruta per les capitals del xató

El Vendrell; casa del xató, dels Bufats i d'en Pau Casals.

El Vendrell, capital del Baix Penedès, és la població on s'elabora el xató més fidel a la recepta original segons els experts xatonaires i per tant, se l'hi ha acabat anomenant la pàtria del xató.

Es diu que l'origen d'aquest plat prové de la cerimònia d'aixetonar la bóta de vi. Aquest moment es quan el vi ja es trobava a la punta de la mateixa bóta a punt de ser tastat. Llavors, es procedía a posar una petita aixeta perquè pogués rajar el vi. Aquest ritual marcava l'inici de la festa del vi nou a la qual es bevia vi acompanyat de menjars salats.

Cada any en aquest municipi es celebra la xatonada popular, concretament, el primer diumenge de febrer ; jornada gastronòmica on hi ha la possibilitat de tastar aquest plat típic i participar en els diferents concursos i tallers que s'organitzen, tots ells relacionats amb el xató.

A més del xató, el Vendrell presenta altres productes típics que són ideals per a combinar entre si. Hi trobem els bufats (dolços), el pastís de garrofa i el seu vi i cava sota la D.O. Penedès.

Però a el Vendrell no només tot gira al voltant del xató, ben al contrari. En aquesta localitat també podem gaudir del seu llegat històric. Avui dia, encara conserva el portal del pardo de les antigues muralles, l'esglèsia parroquial de Sant Salvador amb una façana barroca, i al barri marítim de Sant Salvador encara s'aguanta la primitiva parròquia de Sant Salvador del Castell de Calders d'origen romànica.

Aquesta, també, és una ciutat on han nascut personatges il·lustres de la cultura catalana, entre ells destaquen Àngel Guimerà i Pau Casals. Doncs, és aquest el moment perfecte per a visitar la casa nadiua de Pau Casals i l'auditori, la casa museu d'Àngel Guimerà, el museu Arqueològic, la fundació Apel·les Fenosa i el museu Deu.

Cal afegir que aquesta ruta ens permet gaudir d'un contrast paisatgístic format per les vinyes i les platges.

El tret de sortida de la temporada del xató

Vilafranca del Penedès i Vilanova i la Geltrú són les primeres que realitzen la xatonada popular, exactament el cap de setmana posterior a Sant Antoni Abat.

La xatonada de Vilafranca (es comunica amb el Vendrell per l'autopista AP-7), que es realitza la tercera setmana de gener, es diferencia de la resta perquè ofereix la possibilitat de tastar les cinc maneres diferents que hi ha de preparar aquest plat.

A més, aquesta població es caracteritza per ser rica en tradicions i popularitzada per la seva coneguda colla de castellers.

Si passegem una estona pels seus carrers ens podrem adonar del seu encant. Edificis d'estil modernista,  gòtics (Basílica de Santa Maria, Palau Reial..) ... i la passió pels vins i caves ens justifiquen l'existència de tants cellers i bodegues, moltes d'elles visitables.

Si encara us heu quedat amb més ganes d'aprofundir en el món del xató us recomanem que us dirigiu a Vilanova.

Des de el Vendrell hauríeu de seguir per la carretera comarcal C-246. Aquí, a part de degustar de nou el plat, podreu viatjar en el temps al Museu del Ferrocarril i aprendre alguna cosa més sobre la popular escriptor català Víctor Balaguer al seu Museu-Biblioteca.

Passejada per Sitges

Aprofitant el viatge fins a Vilanova podeu endinsar-vos a Sitges ja que són ciutats veïnes.

Aquest municipi destaca per la rellevància que va tenir com a punt de trobada pels modernistes catalans del s. XIX, liderats per Santiago Rusiñol.

De fet, avui dia hi podem visitar encara el cau ferrat que va ser la casa-estudi d'aquest artista ara convertit en museu, i el museu Maricel.

El s. XIX també van ser uns anys de riquesa per a Sitges. Aquesta era una ciutat mercantil que exportava els seus productes a l'estranger. Molts dels comerciants viatjaren a les Amèriques i en tornaren enriquits. Llavors, començaren a marcar una tendència indiana decorant les seves cases tal i com les tenien allí. Arquitectura que es pot observar en algunes zones de la ciutat.

Pel que fa els productes típics de la localitat a part del xató també hi destaca la malvasia. És una varietat de cep del qual el vi dolç que se'n produeix es beu a les festivitats de la població i a les xatonades.

Visita a Calafell, Cunit, Cubelles, Sant Pere de Ribes i Canyelles

Cunit, Cubelles i Calafell són tres poblacions veïnes que trobareu de camí a Vilanova les quals us recomanem visitar sempre i quan vulgueu dedicar més temps en conèixer aquest territori.

Arribareu a Calafell (molt a prop d'el Vendrell) seguint la N-340. 

En aquesta població no podeu deixar passar l'oportunitat de visitar la ciutadella ibèrica i l'església de Santa Creu de Calafell d'estil romànica i fortificada, en la qual s'hi van descobrir unes pintures murals datades al s.XI.

Cubelles celebra el "Mes del Xató" al ferbrer. Arquitectònicament destaca per la seva església de santa Maria datada de l'any 1737 i el castell Marquesos d'Alfarràs construït el s. XVII damunt de l'antic castell. En aquesta població també hi podeu trobar algun que altre edifici amb influències indianes ja que aquí hi visqué Pere Escardó, un català “americano”.

Si seguiu per la carretera comarcal C-246 topareu amb Cunit. En aquest municipi la història hi va deixar un rastre. S'hi han trobat les restes d'un jaciment ibèric anomenat Fondo del Roig les quals corresponen a una granja ibèrica.

També és interessant de veure i així aprofitar la visita l'església de Sant Cristòfol, d'estil neoclàssic.

La carretera local que uneix Vilanova i la Geltrú i Vilafranca us condueix a Sant Pere de Ribes. Aquest és un altre municipi indiano.  Tot i així, la seva nova església parroquial d'estil neogòtica atreu les mirades dels més curiosos.

La mateixa carretera també transcorre propera a Canyelles. En aquest poblet situat en un turó podreu observar el seu castell datat al s.XV, propietat en aquella època dels barons de Bouffard, i l'església de Santa Magdalena, que antigament era una dependència del mateix castell.

Existeixen uns camins que formen un passeig entre els boscos del terme, els quals ofereixen una vista global i des de les altures de la comarca de l'Alt Penedès, Cubelles i Vilanova.