La cuina de la mel

El Montsec

La província de Lleida és de les quatre, la principal productora de mel de Catalunya. D'acord amb això el Montsec i el seu entorn creen un marc incomparable per a la producció de mel.

En aquest territori hi predominen plantacions com el romaní, timó, espígol, farigola i altres flors més que possibiliten que les abelles recol·lectin el seu nèctar i el transformin en aquest producte tan dolç. Alhora, la diversitat de vegetació permet obtenir mel de diversos contrastos de colors i amb aromes diferents.

Aquest producte ha tingut una cabdal importància en les generacions de poblacions que han viscut en aquest territori. El predomini d'aquest ingredient al Montsec ha comportat que la mel sigui la base i un dels components primordials a les seves cuines, tant pels beneficis que presenta contra malalties, com l'energia que aporta i el seu excel·lent i dolç sabor.

Així, avui dia, encara es conserven plats tradicionals que han persistit al llarg dels anys, com són els ous ferrats i el bacallà amb mel, on aquest ingredient és l'essència i la personalitat dels plats.

La producció de la mel

Iniciarem la ruta al poble d'Os de Balaguer per conèixer un dels principals productors de mel del Montsec.

En aquest municipi es troba una de les empreses amb més tradició pel que fa a l'envasament i comercialització de la mel, Mel Alemany. En ocasions innoven i combinen aquest ingredient amb d'altres del camp, com és la mel amb nous i ametlles.

A més, aprofitant les particularitats beneficioses de la mel elaboren altres productes com caramels i torrons.

Al mateix poble es troba el Monestir de les Avellanes el qual es caracteritza per ser una antiga abadia que acull un restaurant, allotjament i ofereix altres serveis. Aquest es troba damunt d'un petit puig i envoltat de naturalesa.

L'any 1910 quan van arribar els germans maristes al Monestir de les Avellanes es van trobar amb vuit arnes d'abelles en una cabana. Aquests aprofitaren el fet i feren produir les abelles que portaven temps en aquell espai. Així, l'any 1926 ja comptaven amb fins a unes 54 colònies, les quals permetien obtenir fins a 50 kg de mel durant un any.

Actualment, en aquest monestir es pot comprar mel del germà Isidoro i degustar al seu restaurant plats elaborats amb aquest ingredient.

Primer ingredient, la mel

El Monestir de les Avellanes no és l'únic espai de la zona on es poden degustar plats cuinats i combinats amb mel.

Molts llocs de l'entorn, com Fontdepou, la Baronia de Sant Oïsme, Fontllonga i Camarasa, i pels quals continuarem la ruta, compten amb diversos restaurants i cases rurals que ofereixen als visitants la possibilitat de realitzar àpats caracteritzats per la dolçor i suavitat de la mel; Coca amb mel de Montsec, costelles de xai amb mel, licor i gelat de mel, llonganissa amb mel, arengades amb raïm i mel, entre altres. Ja se us fa la boca aigua, oi?

També, a l'alberg Cal Picarol, que es troba al costat del pantà de Camarasa, podeu tastar els típics ous ferrats amb mel i cansalada.

Afegir que molts d'aquest restaurants, per treballar una cuina artesanal amb productes naturals i de proximitat, formen part de l'Slow Food Terres de Lleida.

Slow Food

Slow food, traduït de l'anglès com a menjar lent, és un moviment sorgit a Itàlia l'any 1986 amb la intenció de fer perdurar la cuina basada en els productes vinculats a una ecoregió i preservar-ne les seves llavors a través de la promoció de la producció local i contraposar-se a l'extensió del Fast Food – menjar ràpid.

Doncs, aquest moviment té com a eixos vertebradors la proximitat en la producció i el desenvolupament de la biodiversitat.

En aquesta línia, l'Slow Food Terres de Lleida acull restauradors, agricultors i productors per assolir aquests objectius i trobar un equilibri entre l'aliment d'aquest territori i la seva personalitat i qualitat de vida.

Actualment, el moviment Slow Food compta amb més de 850 associacions que es troben esteses per 132 països diferents.

La cuina de la mel

La cuina de la mel segueix, en certs aspectes, la filosofia del moviment slow food. Aquesta marca turística es creà amb la finalitat de promoure els valors gastronòmics del territori del Montsec a través del producte tradicional d'aquesta terra, la mel.

Un grup de restauradors de la zona crearen la cuina de la mel oferint plats elaborats amb aquest ingredient, modernitzant plats tradicionals i combinant-los, també, amb els vins amb Denominació d'Origen Costers del Segre.

Els restauradors, a més dels llocs ja esmentats, tenen els seus locals ubicats per Artesa de Segre, Alòs de Balaguer, Guàrdia de Noguera, la Clua de Montsec, Baronia de Rialb, Ponts, Sant Martí de Barcedana i Sant Llorenç de Montgai.