Santa Coloma de Queralt

Santa Coloma de Queralt està situada en l'altiplà que divideix les comarques de l'Anoia, la Segarra i la Conca de Barberà. Es troba situada a la capçalera del riu Gaià, entre les serres del Codony i d'Aguiló i els contraforts prelitorals de la serra de Queralt. És considerada el centre de la comarca natural de la Baixa Segarra, integrada administrativament a la Conca de Barberà.

El terme municipal de Santa Coloma de Queralt està format per les pedanies d'Aguiló, Les Roques d'Aguiló i La Pobla de Carivenys.

Les primeres referències a la població daten de l'any 976. Al voltant de gairebé mil anys, la vila fou la casa pairal de la baronia dels Queralt, una de les famílies feudals més poderoses de l'Edat Mitjana i ferma aliada dels comtes de Barcelona. En són testimoni els principals monuments i edificis de la vila, com el Castell dels Comtes, avui convertit en centre cultural i social, conserva la torre de defensa i deixa entreveure diferents estils arquitectònics (gòtic, renaixentista i barroc).

La vila tingué una important comunitat jueva situada al call, barri delimitat entre el Pati del Castell, les muralles, la Plaça Major i la Plaça de l'Església. La seva activitat era principalment mercantil, i tingué especial importància el comerç del safrà, de fet, Santa Coloma de Queralt era un dels principals punts de venda a nivell català, a l'actual Plaça de l'Església s'hi trobaven les taules de safrà, punt no s'establia el preu del safrà. La vila reivindica aquest passat vinculat al safrà amb la festa Som terra de safrà que es realitza a principis de novembre, en temps de recollida del cultiu.

Dins del casc antic, cal destacar l'Església gòtica de Santa Maria, és una magnífica mostra del gòtic català del segle XIV, com a elements distintius té el campanaret i el campanar amb més de 40 metres. A l'interior, destaca el retaule gòtic de Sant Llorenç (s. XIV) obra de Jordi de Déu.

Prop de l'Església de santa Maria, al carrer Major número 17 hi trobarem Cal Jaume Punto, una antiga adrogueria, xocolateria, confiteria, cereria i petit obrador. Consta documentalment ja el 1848 i tancà a finals dels anys seixanta del segle XX. El maig de l'any 2017 es reobrí la botiga com a espai visitable. Cal destacar que la botiga ha conservat no només aparadors, llums i mobles originals, sinó que tots els productes, materials i eines de treball són propis de la botiga.

Ja fora del casc antic, trobarem l'Església de Santa Maria de Bell·lloc, la seva construcció es situa al primer quart del segle XIII. Presideix la façana, una portalada romànica de mig punt i decoracions a l'arquivolta, capitells i columnes. A l'interior, es conserven els sepulcres del segle XIV de Pere IV de Queralt i Francesca de Castellnou, una obra única amb representacions de la cerimònia del “Córrer les armes”.

Altres elements importants de la vila són les Fonts de les Canelles, fonts monumentals datades el 1614, i al seu darrere hi trobarem els antics rentadors. És l'indret on neix el riu Gaià, i és també, l'inici de la coneguda Ruta dels Molins, una ruta que ens descobreix diferents elements vinculats a l'aprofitament de l'aigua com la resclosa, l'aqüeducte, molins fariners o el pou de gel. A més a més, Santa Coloma encara conserva quatre portals que tancaven la vila en l'època medieval (Portal de Santa Coloma, Portal del Vicari, Portal d'en Martí, Portal de Cervera), la Carlania residència dels castlans que tenien confiat el govern i defensa de la població, la Plaça Major i els seus balcons de ferro forjat i la Plaça del Portalet.