Castelldans

Castelldans és un municipi de les Garrigues que es troba a la part septentrional d'aquesta comarca. El poble es troba al peu d'un petit turó, el qual al seu capdamunt es troba el castell de Castelldans.

Aquest punt geogràfic, on es troba el poble, fou un lloc clau durant l'època romana i més tard esdevingué un lloc defensiu durant la conquesta cristiana. Es creu que el castell va ser una de les fortaleses musulmanes més importants a l'est del riu Segre.

Doncs, podríem afirmar que l'origen d'aquest poble ha estat condicionat per la construcció d'aquest castell que data del segle XI (en ple període andalusí). Va ser a partir de llavors, vora el segle XII, que aparegueren alguns nuclis poblacionals pel seu entorn.

De fet, el nom del municipi també prové del castell. El qual el nom del castell procedeix de l'expressió àrab “Qalcat al-Hamir” i que significa el Castell dels ases.

Una rondalla existent i recollida per Joan Amades diu que el senyor de Castelldans es dedicava a la cria d'ases i que al seu castell en tenia milers i milers. És aquesta la raó del nom del mateix.

Cal afegir que aquest castell també passà a ser propietat d'Escaladei cap al segle XVII, en el qual els Cartoixans hi tenien una dependència. Per aquest motiu, avui dia, podem trobar en aquesta localitat les restes de la presència d'aquests monjos, exactament, les d'un antic celler cartoixà. Així també, a l'altra banda del carrer i sobre la porta d'accés a la rectoria, s'hi conserva un escut dels monjos cartoixans.

També, hi trobem l'església de la Mare de Déu de l'Assumpció que destaca per la seva façana neoclàssica i el campanar quadrat. A més, compta amb una imatge de pedra policromada de la Mare de Déu i el nen datada del segle XV.

Des de l'any 1954 el poble de Castelldans té un altre temple de culte, aquesta és l'ermita de la Mare de Déu de Montserrat i que es construí en celebració de l'any sant marià.

Tampoc ens podem oblidar del Museu de l'oli i món Rural que n'és la mostra de la presència i incidència d'aquest cultiu al territori de les Garrigues.

Castelldans posseeix un gran entorn natural que es troba entre les partides de Bessons i Melons. Ambdós es diferencien per les seves característiques; Mentre que Bessons destaca pels seus matolls i arbustos, Melons destaca, especialment, pel seu poblament ornític i vegetació que es combinen amb el paisatge de secà.