Santuari de Meritxell Canillo

Meritxell recull la història de la devoció del poble andorrà per la seva patrona: la Verge de Meritxell. Aquest sentiment de veneració s'ha mantingut al llarg dels segles, consolidant Meritxell com un dels principals centres espirituals i culturals del país.

L'antiga capella dedicada a Santa Maria, originàriament romànica, va experimentar una important transformació durant el segle XVII, adquirint elements d'estil barroc que van enriquir-ne la decoració i la iconografia. Aquest temple va ser durant segles el punt de trobada de pelegrins i fidels que, cada 8 de setembre, diada de Meritxell, acudien a venerar la Mare de Déu.

L'any 1972, un tràgic incendi va destruir completament la capella poc després de la celebració de la festivitat, deixant una forta empremta en la memòria col·lectiva del poble andorrà. La seva rehabilitació va culminar l'any 1994, convertint l'espai en un centre de record i testimoniatge.

Actualment, l'antiga capella acull l'exposició permanent Meritxell memòria, on conviuen objectes, imatges i documents que evoquen els records, els aplecs i les cerimònies celebrades al llarg del temps, transmetent així un llegat viu i profundament arrelat a la història del país.

El Santuari nou, construït per donar continuïtat a la devoció mariana després de l'incendi, és un temple contemporani projectat per l'arquitecte català Ricard Bofill i inaugurat l'any 1976. Es tracta d'una obra monumental i eclèctica, que busca una síntesi entre l'arquitectura i el paisatge natural que l'envolta.

La seva estructura combina elements de diferents estils arquitectònics: les obertures dels espais s'inspiren en l'art islàmic, mentre que la planta de creu grega remet a l'harmonia del Renaixement italià. Els jocs de llum i ombra, juntament amb els materials emprats, contribueixen a dotar l'espai d'una atmosfera de serenitat i recolliment.

A l'interior, es pot contemplar una reproducció de la talla romànica de la Mare de Déu de Meritxell, una imatge que simbolitza la continuïtat de la devoció mariana al Principat.

A més, el santuari acull l'exposició Bíblies del món, una col·lecció que reuneix exemplars en diverses llengües i formats, així com una mostra de maquetes d'esglésies romàniques del país, permetent als visitants conèixer de prop la riquesa arquitectònica del patrimoni andorrà. Meritxell, així, esdevé molt més que un espai religiós: és un lloc de memòria, espiritualitat i identitat per a tot el poble andorrà.

Informació Pràctica